Fredag tonede 33-årige Ritchel frem på skærmen i X Factor. Selvom hun virkede nervøs, blæste filippinske Ritchel dommerne væk med sin imponerende udgave af ’A House Is Not A Home’ af Luther Vandross. Men bag det smilende ydre gemmer sig en turbulent fortid.

Nu taler Ritchel ud om livet på Filippinerne, og hvordan hun endte som husmor i en lille by på Møn.

Voksede op med ni søskende

Ritchel blev født i en landsby i Filippinerne for 33 år siden. Med ni søskende og en hjemmegående mor var pengene små, og den fattige familie havde ikke meget at gøre godt med i deres lille træhus.

Men selvom hun voksede op i trange kår, var Ritchel en glad pige, som allerede som 3-årig begyndte at synge for sin mor.

- Jeg kunne ikke tale, men jeg lærte bare lydene udenad, så jeg kunne synge med på sangteksterne, fortæller Ritchel i telefonen til dr.dk.

Måtte synge for at forsørge familien

Da hendes mor opdagede hendes sangtalent, var det naturligt, at den lille pige måtte ud og tjene penge ind til familien. Fra 6 års-alderen tog Ritchel den lange tur fra landsbyen og ind til hovedstaden Manila for at deltage i talentshows og sangkonkurrencer. Præmiepengene gik til at forsørge familien.

Artiklen fortsætter under billedet.

- Sang hjalp mig med at støtte min familie økonomisk, da de var meget fattige. Sangen var mit talent, men også en måde at tjene penge på, fortæller Ritchel.

I årene efter uddannede Ritchel sig til lærer, men ved siden af studierne, blev hun ved med at synge og deltog også i flere filippinske sangkonkurrencer på nationalt tv. Da hun var færdiguddannet, forsøgte hun at få et job som lærer, men uden held. Istedet dedikerede hun sit liv til sangen, for at forsørge familien - men lønnen i det fattige Filippinerne var stadig ikke nok til at forsøge familien.

Barndomshjemmet revet ned

Det ultimative lavpunkt kom i 2006. Familiens træhus, hvor Ritchel og hendes søskende var vokset op, blev revet ned mod familiens vilje. Familien ejede ikke officielt husets grund, og derfor valgte landets regering at destruere den fattige families hus, fortæller Ritchel, tydeligt rørt over at tænke tilbage på sin hårde fortid.

Artiklen fortsætter under billedet.

For at forsørge sin hjemløse familie måtte den dengang 24-årige Ritchel tage den næsten 3000 kilometer lange rejse fra hjemlandet Filippinerne til det rigere Sydkorea, hvor lønnen var langt højere. Her blev hun ansat i på en filippinsk bar, 'Manila', hvor hun og hendes band optrådte med sang og musik.

Når hun ikke sang i den lille bar, optrådte hun til bryllupper og fester rundt om i landet, for at skrabe nok penge ind, som hun kunne sende hjem til familien.

Kærlighed ved første blik

Det var netop på baren 'Manila', at Ritchel mødte sin danske mand, Ole. Han var på ferie i Sydkorea med sin storebror og en dansk ven, og valgte en aften at tage en drink på den lokale bar.

- Jeg så ham komme ind af døren, og vi fik øjenkontakt med det samme. Jeg kan ikke foreklare det, men i det øjeblik, følte jeg noget helt specielt. En magisk følelse. Det er måske det, man kalder kærlighed ved første blik, fortæller Ritchel.

Ritchel og Ole faldt hurtigt i snak, og det var tydeligt, at der var kemi mellem de to. Ole rejste hjem til Danmark, men kom kort efter til Sydkorea igen - og denne gang havde han et tilbud til Ritchel.

- Det var helt utroligt. Da han kom tilbage til Korea for anden gang, vidste jeg, at han var seriøs. Han fortalte mig, at jeg skulle droppe mit job i Sydkorea og tage med ham til Danmark, fortæller Ritchel, som ikke var i tvivl om, at hun skulle med sin kommende mand til Danmark.

Artiklen fortsætter under billedet.

Rejsen til Danmark var hård

Men rejsen til Danmark var ikke nem. I november 2008 måtte Ritchel flygte fra Sydkorea og sin kontrakt på baren, som hun ikke kunne komme ud af. Herefter ventede hun i syv lange måneder hjemme på Filippinerne, før hun endelig fik sit tre-måneders turistvisa til Danmark.

1. august 2009 kunne hun sætte sine ben på dansk jord for første gang.

I dag bor hun i byen Stege ved Møn med sin mand, og deres fælles søn på 5, samt en papsøn på 11. Selvom hun savner familien og livet på Filippinerne, er hun glad for at bo i Danmark.

- Det er dejligt at bo her - jeg elsker sneen, fortæller Ritchel med et grin.

Artiklen fortsætter under billedet.

Fra Møn til Manila

Selvom der er langt fra Møn til Manila, har Ritchel stadig kontakt med sin familie. Hver sommer tager hele familien to uger til Filippinerne, hvor de besøger familiens landsby, og Ritchel sender stadig penge til familien. Med hjælp fra Ritchel og hendes mand har familien kunne bygge et nyt hus, så de igen har fået tag over hovedet.

- Mit mand reddede mig. Jeg er så taknemlig for, at han tog mig med til Danmark. Han er en gave fra Gud, fortæller en rørt Ritchel.

Selvom Ritchel ikke længere behøver at synge for at tjene penge, fylder sangen stadig meget i hendes liv, og med tre ja'er fra dommerne, er hun nu et skridt tættere på drømmen om at vinde X Factor.

Her kan du se eller gense Ritchels audition fra fredagens afsnit af X Factor.