Endometriose. Navnet på en sygdom, som rammer kvinder. Og et navn, som du formentlig kun er bekendt med, hvis du selv eller én i din omgangskreds lider af den.

Vi har fået læge Britta Weyer fra ekspertpanelet på Lev Nu, til at beskrive, hvad endometriose går ud på:

Hvad

Endometriose betyder, at der findes væv, som ligner livmoderens indre slimhinde, uden for livmoderen i bughulen ( oftest bag på livmoderen, på æggeledere eller æggestokkene, på tarmen, blæren eller på bughinden i bækkenet – kun meget sjældent længere væk. Desuden en rigtig svær en, hvor det sidder inde i livmodervæggen – næsten umulig at finde før livmoderen er fjernet!).

Ingen ved helt præcis, hvordan det væv er kommet der – det mest sandsynlige er, at det er ’blødt baglæns’, når livmoderslimhinden udstødes ved menstruation, og så, af ukendte årsager, har haft held til at gro fast derinde. Alternativet er, at det er opstået på stedet i fostertilstanden.

Når hormonerne sætter gang i livmoderslimhindens vækst, sker det samme i den ’vildfarne’ slimhinde. Men mens livmoderens slimhinde bløder ud gennem livmoderhalsen ved menstruationen, bliver blødningen fra den vildfarne slimhinde fanget på stedet og kan give smerter. Blodet kan samles i cyster, som kan være fra få millimeter og op til ca 10 cm i diameter.

Den irritation, der opstår omkring endometriosen i bughulen, giver en betændelsesreaktion og ofte sammenvoksninger i bughinden, som giver gener – i værste fald indvækst og skader på f.eks tarmen. Det kan give blødning gennem blære eller tarm og koliksmerter

Hvor mange

Rigtig mange kvinder har endometriose (ca hver femte) uden at vide det – og uden at det generer dem. Kirurger finder det hyppigt, når kvinder opereres af andre grunde, og hvis der ikke er gener, er der heller ikke nogen grund til at gøre noget ved det.

2 procent af alle kvinder bliver behandlet for endometriose i løbet af deres frugtbare periode – men man regner med, at flere kunne have gavn af det, de får bare ikke stillet diagnosen.

Symptomer

Nogle kvinder har rigtig mange gener, og det hænger ikke synderligt sammen med, hvor meget endometriose der er at se.

Symptomerne er typisk smerter, der følger menstruationscyklus – typisk voldsomme menstruationssmerter, eventuelt også på andre tidspunkter i cyklus (op til mens), smerter ved samleje (mærkes typisk dybt inde), måske smerter ved afføring eller vandladning og besvær med at blive gravid. Derudover kan der være tyngdefornemmelse, træthed, oppustethed og vekslende tynd og hård afføring.

Diagnose

Endometriosen opdages ofte, når en kvinde undersøges, fordi hun ikke bliver gravid. (lige præcis hvorfor det bliver sværere at blive gravid, ved man ikke – sammenvoksninger spiller ind, men forklarer ikke det hele) Symptomerne på endometriose er så ukarakteristiske, at mange går i årevis uden man finder ud af, hvad de fejler. Blandt de, der kommer til undersøgelse for ufrugtbarhed eller underlivssmerter, findes endometriose hos 35-50 procent.

Er der mistanke om endometriose, skal kvinden henvises til en gynækolog – og dem med særlig svære symptomer bliver behandlet på særlige centre.

Undersøgelsen omfatter gynækologisk undersøgelse, nogle gange ultralyd eller MR-scanning, men med fuldstændig sikkerhed kan man kun stille diagnosen med operation – det vil typisk sige kikkertoperation, hvor man tager prøver fra den ’vildfarne’ slimhinde.

Behandling

I yderste konsekvens fjernes æggestokke og livmoder – så er der hverken slimhinde eller hormoner til at få den til at vokse.