Da Thomas Østergaard var ung knægt, var han det, man kalder en habil fodboldspiller. Han er ikke meget for at sige, at han har spillet fodbold på 'højt plan', men han spillede dog på et niveau, hvor man træner tre gange om ugen og spiller kamp i weekenden.

Men det fik en skade sat en stopper for.

- Jeg fik skinnebensbetændelse, da jeg var omkring de her 18/19 år, men det var nu ikke det eneste. Jeg må jo nok indrømme, at det også var kammeraterne, alkohol og de her andre interesser, man får, når man bliver en ung mand, siger han med et smil.

Bemærkede ikke de ekstra kilo

Og hvis man spørger den i dag 32-årige asfaltør, var det da også omkring dette tidspunkt, grundlæggelsen af hans 119 kilo tunge mandekrop startede.

- Det gik jo for alvor galt dengang, jeg skiftede jernhesten ud med noget, der selv kunne køre, og jeg samtidig stoppede med fodbold. Så fik jeg jo slet ingen motion. Men det var ikke noget, jeg selv lagde mærke til. Kiloene kom ligesom bare snigende, fortæller han.

Konen meldte til

Thomas er en af de fem nye 'Rigtige mænd', som har meldt sig til endnu et sundheds-eksperiment med træner og coach Jacob Søndergaard i spidsen. Det hele bliver sendt på DR1 i programmet 'Rigtige mænd - det nye hold', som begynder onsdag, kl. 20.

- Det er min kone, der har meldt mig til, men det var i samarbejde med mig. Hun sagde dog til mig, at hun ikke regnede med, at der var nogen, der synes, jeg var interessant. Så nu har jeg tænkt mig at bruge det imod hende. Hvis ungerne bliver umulige, siger jeg jo bare til hende, at jeg er nødt til at løbe en tur. Det er jo en helt naturlig del af dét, hun har meldt mig til, siger han grinende.

Thomas og hans kone Mathilde har kendt hinanden i ti års tid. De bor i Middelfart og har sønnen Malthe på seks og datteren Alberthe på to. Thomas er ikke i tvivl om, hvad der gjorde, at konen meldte ham til programmet.

- Jeg ved udmærket godt, at Mathilde synes, jeg er træt og lidt dvask. Især når det gælder ungerne. Og jeg kan da også godt selv mærke, at jeg nemt bliver forpustet, når jeg for eksempel skal gå på trapper.

- Og så er jeg altså bare træt efter en arbejdsdag på 12-14 timer, uddyber han.

Rigtig mand uden øl

Som asfaltør har Thomas nogle lange dage, fordi det er sæsonarbejde. Og maden er ofte tæt på, når man arbejder langs de danske veje.

- Jeg lever godt af de hurtige måltider på tankstationerne rundt omkring, når jeg er på arbejde. Det er altid bare lige den hurtige løsning med pølsehorn, franske hotdogs og i den dur, forklarer han.

Slik og den slags søde sager har han dog ingen problemer med at lade ligge på hylderne.

- Jeg har aldrig være den store slikspiser. Sodavand er heller ikke rigtig mig. Faktisk har jeg heller aldrig været den store øldrikker, indrømmer han.

Kan man godt være en rigtig mand og ikke drikke øl?

- Haha, det er jo ikke op til mig at afgøre, griner den 32-årige fynbo.

Løbeturene bliver de værste

Dermed kommer de danske bryggerier ikke til at mærke på deres ølsalg, at Thomas' kone har meldt ham under Jacob Søndergaards vinger. Og det er da heller ikke det forventede savn af mad eller drikke, der fylder mest i asfaltørens bange anelser.

- Det bliver 100 procent sikkert sværest for mig at komme i gang med at dyrke motion - og at løbe! Det bliver så hårdt, og så er jeg spændt på, om mit skinneben kommer til at holde.

Han slår dog fast, at han ikke kommer til at bruge sin gamle skade som undskyldning, hvis løbeturene bliver for hårde.

- Nej, det kunne jeg aldrig, for så havde jeg ikke sagt ja til projektet. Jeg skal nok komme igennem det, siger Thomas overbevisende.