Parabener bruges som konserveringsmidler i eksempelvis kosmetik og hudplejeprodukter som solcreme for blandt andet at forhindre bakterievækst.

Men fordi parabener længe har været mistænkt for at være hormonforstyrrende, har de været genstand for adskillige videnskabelige studier. Resultaterne har ført til, at visse parabener ikke må bruges i fødevarer og kosmetik i EU, mens der for andre er sat en sikkerhedsgrænse for tilsætning af stoffet i forskellige produkter.

Et af de tilladte stoffer er butylparaben, som tidligere studier har påvist nedsætter sædcelleantallet i hanrotter, der i fostertilstanden har været udsat for stoffet.

Og nu viser nye studier fra DTU Fødevareinstituttet, at butylparaben har flere reproduktionsskadelige effekter end hidtil kendt. Stoffet ser nemlig ud til også at påvirke hunrotter.

Hos han-ungerne er der udover nedsat sædkvalitet også set påvirkninger af prostata og af testiklernes evne til at producere hormoner. Hos hun-ungerne er væksten af brystvævet og æggestokkenes vægt blevet påvirket.

- Samlet set tyder vores resultater på, at butylparaben har flere reproduktionsskadelige virkninger, end man hidtil har kendt til, siger seniorforsker Julie Boberg fra DTU Fødevareinstituttet i en pressemeddelelse.

Nogle af effekterne ses kun ved høje doser, mens sædkvaliteten er påvirket ved alle de undersøgte doser. Mennesker bliver dog udsat for parabener i doser, der ligger en del under, hvad disse rotter har været udsat for.