En asteroide er en lille planet i rummet. Lørdag nat klokken 01.54 susede en asteroide forbi Jorden. Asteroiden kaldes 2000 QW7.
Asteroiden var på størrelse med en skyskraber, og det fik USA’s rumagentur, Nasa, til at beskrive den som en ”relativ mellem-størrelse”.
Man vidste dog, at asteroiden ikke var farlig for Jorden, selvom den susede forbi med 5,6 millioner kilometers afstand. Inden for astronomien er det tæt på.
Men hvor stor er faren egentlig for, at vi bliver ramt af en asteroide, der kan skade vores planet alvorligt? Det fortæller astrofysiker Michael Linden-Vørnle om.
Hvor tit sker det egentlig, at asteroider kommer så tæt på os?
- Det sker næsten dagligt, at en asteroide passerer forbi i en afstand på mindre end cirka 7,5 millioner kilometer. Nogle gange kan der endda være flere tætte passager på samme dag.
- Netop nu kender vi 2015 såkaldt potentielt farlige asteroider, der har en størrelse på cirka 100 meter eller mere, og som kan komme tættere på Jorden end 20 gange gennemsnits-afstanden til Månen.
Hvor stor skade ville en asteroide kunne forårsage på Jorden?
- Asteroiden 2000 QW7 passerede Jorden med 23.000 kilometer i timen, så hvis vi siger, at den er 500 meter stor og lavet af sten, så vil den have en have en bevægelses-energi svarende til cirka 100.000 hiroshima-bomber.
- Ved en kollision ville al denne bevægelses-energi ikke nødvendigvis blive omsat direkte til ødelæggende virkning, men det giver en idé om energi-niveauet.
Har vi altid styr på dem, der kommer tæt på os?
- Det er bemærkelsesværdigt, når vi opdager større asteroider kort tid inden - eller nogle gange endda efter - at de er fløjet tæt forbi Jorden.
- Det skete blandt andet i juli i år, hvor den cirka 100 meter store asteroide 2019 OK blev opdaget, få dage før den passerede vores planet i en afstand på kun cirka 73.000 kilometer, hvilket er mindre end en femtedel af afstanden til Månen.
Er det noget, vi bør være bekymrede for?
- Vi behøver ikke være bekymrede, men vi skal være opmærksomme på risikoen og gøre noget ved sagen.
- Det er vigtigt at lære mere om, hvor stor risikoen egentlig er og samtidig at kunne varsle, hvis uheldet skulle være ude. Endelig skal vi fortsætte udviklingen af systemer, der kan beskytte os den dag, en stor asteroide viser sig at være på kollisions-kurs.
Bliver vi nogensinde overraskede over en kollision?
- For de asteroider, vi kender, kan vi beregne, hvornår de kommer forbi næste gang. For de asteroider, vi endnu ikke har opdaget, er det en anden sag.
- Mindre asteroider kan ramme Jorden helt uvarslet, som det skete i Rusland i februar 2013, hvor en mindre asteroide eksploderede i luften over den russiske by Tjeljabinsk.
- Mange mennesker blev såret af glasskår fra knuste ruder, og bygninger fik skader på grund af trykbølgen fra eksplosion