Sundhedsminister Magnus Heunicke (S) har et mål om, at 42.000 danskere dagligt skal testes for corona. Foreløbigt er rekorden knap 13.000 på en enkelt dag.

Står det til den tidligere cheføkonom i Verdensbanken, Paul Romer, skal tallet dog langt højere op - til 400.000 daglige test.

Det siger han i et interview med Detektor.

- Vi er nødt til at spørge os selv, hvor meget vi mister, hvis vi ikke hurtigt kan vende tilbage til vores daglige aktiviteter, siger han i interviewet, som kan høres i sin fulde længde i toppen af artiklen.

- Mit estimat er, at det i USA koster os omkring 500 milliarder dollar hver måned. Jeg ved ikke, hvad det tilsvarende beløb vil være for Danmark, men det vil være meget, meget mere end prisen for at lave de nødvendige test.

I Danmark vurderede Nationalbanken i begyndelsen af april, at coronakrisen kan føre til en minusvækst i 2020 på mellem tre og ti procent af BNP.

Køreplan til en ansvarlig genåbning

Paul Romer er i dag økonomiprofessor ved New York University og fik i 2018 Nobelprisen i økonomi - eller Sveriges Riksbanks pris i økonomisk videnskab til Alfred Nobels minde, som den rigtig hedder.

Romer står bag en plan for en genåbning af USA, der i høj grad fokuserer på at øge antallet af test.

Planen går ud på, at syv procent af befolkningen bliver testet hver dag, så de smittede kan komme i karantæne, og de raske trygt kan gå på arbejde igen.

Det skal fortsætte, indtil en vaccine er tilgængelig.

Hvis syv procent af den danske befolkning skulle testes, ville det betyde 400.000 daglige test.

Paul Romer forklarer logikken i sin plan med et eksempel fra sit eget liv. Da han for nylig fik skiftet nogle lamper i sit hjem, stoppede elektrikerne med at komme, fordi de var bekymrede for, at de kunne blive syge.

- Regeringen kan kompensere mig og min kone og de elektrikere, der var i gang med at skifte vores lamper, da pandemien kom. Men det arbejde bliver stadig ikke gjort. Det får ikke vores økonomi tilbage, siger han.

Hvis alle bliver testet jævnligt, vil situationen dog være en anden.

- Hvis jeg kunne vise dem, at jeg er blevet testet negativ for virusset inden for den seneste uge, og min kone kan gøre det samme, og de også kan vise os, at de er negative, så kan de fortsætte, siger Paul Romer.

- Uden den mulighed for at vise hinanden, at vi ikke er smittet, vil det blive meget svært at få folk til at være trygge ved at vende tilbage til deres normale aktiviteter.

Ifølge Paul Romer vil det koste i omegnen af ti dollar, hver gang man tester en person. Det svarer til 260 dollar per person om året eller knap 1.800 kroner.

- Det er ikke en udgift, der kommer til at smadre vores økonomi, siger han.

Vil vædde med sundhedsministeren

En vigtig del af Paul Romers plan er, at de mange daglige test ikke skal stå alene. Det er også vigtigt, at de syge bliver isoleret fra de raske. Ideelt skal man tilbyde de syge et sted at bo midlertidigt, så de ikke smitter deres familier.

- I USA ville vi også være nødt til at tilbyde dem at isolere sig derhjemme, men samtidig advare dem om, at det formentlig vil betyde, at deres familiemedlemmer også vil blive smittet. Og hvis de isolerer sig derhjemme, skal hele familien være i karantæne samtidigt, siger han.

Du foreslår, at vi tester ti gange så mange som regeringens nuværende mål. Hvordan forestiller du dig, at vi skulle kunne teste så mange?

- Der er laboratorier på universiteter i USA, der siger, at de kan lave millioner af test i et enkelt laboratorium hver dag. Så i Danmark kan du bare have et enkelt laboratorium, der laver alle testene. Det er laboratorierne på universiteterne, som har fundet ud af, hvordan de meget hurtigt kan lave en masse test på én gang. Det er de kapaciteter, som hvert land burde gå i gang med at udnytte.

Ifølge den danske regering og de danske sundhedsmyndigheder har vi tidligere manglet det rette testudstyr. Derfor har det ikke været muligt at teste i samme omfang, som myndighederne nu lægger op til.

Men selvom der stadig er langt fra rekorden på 13.000 test på én dag til målet om 42.000 daglige test, mener Paul Romer ikke, det er urealistisk at nå en tidobling af målet inden for relativt kort tid.

- Sig til jeres sundhedsminister, at han skal tilbyde en pris - på lad os sige på 200 millioner dollar [ca. 1,4 mia. kroner, red.] - til det første laboratorium, der kan producere en million test om dagen. Så vil jeg gerne vædde med ham om, at et laboratorium i Danmark vil få tildelt den pris inden for seks måneder - og måske endda før.

Hvad er dit bedste argument for, at de danske politikere burde begynde at fokusere endnu mere på masse-testning allerede nu?

- Jeg vil gerne minde dem om, at vi taler om SARS-CoV-2 [det officielle navn på den nye coronavirus, red.]. Der var også en SARS-CoV-1, og der vil også komme en SARS-CoV-3 og 4 og 5.

- Så den her slags kapacitet er præcis det, alle lande har brug for. Ikke kun for at kunne håndtere den nuværende pandemi, men også den næste, der kommer. Nummer 2 har været langt farligere og værre end nummer 1. Og det er muligt, at nummer 3 bliver endnu værre. Derfor skal vi foretage de rette investeringer nu, så vi bliver klar.

Skyder over målet

Søren Riis Paludan, som er professor ved Institut for Biomedicin på Aarhus Universitet, mener ikke, at Paul Romers plan ville passe til den danske strategi:

- Det er et helt andet scenarie, han tegner op. Det er en strategi, der handler om at inddæmme, men i Danmark gør vi, hvad vi kan for at reducere smitten ved at afbøde, siger han og tilføjer, at tidsfaktoren også spiller en afgørende rolle, hvis man skal rulle så massiv en strategi ud:

- Hvis det skal stå på, indtil vi har en vaccine, så er det at skyde over målet, i forhold til hvad man vinder ved det.

Gitte Kronborg, som er overlæge på infektionsmedicinsk afdeling på Hvidovre Hospital, mener heller ikke, at så mange test er nødvendigt for at genåbne:

- Vi har allerede testet mange i Danmark - ikke 400.000, men mange. Og der er meget få smittede. Det er jo udtryk for, at vi har været gode til at ændre adfærd - for eksempel i forhold til helt almindelig hygiejne. Derfor mener jeg godt, at vi kan begynde at genåbne samfundet uden at lave massetest.

Sundhedsminister Magnus Heunicke har ikke ønsket at kommentere forslaget fra Paul Romer. Sundhedsministeriet henviser i stedet til en pressemeddelelse, hvor sundhedsministeren siger:

'Vi har arbejdet benhårdt på at øge testkapaciteten, siden coronavirus begyndte at sprede sig i Danmark. Nu har vi fået opbygget kapacitet, og den skal vi udnytte til fulde. På den måde kan vi sikre rettidig behandling af borgere smittet med Covid-19. Og vi kan følge smitteudviklingen i samfundet og anvende den viden aktivt, når vi gradvist genåbner Danmark.'

Du kan læse hele Paul Romers plan for en genåbning af USA her.