Esbjerg kommune startede i april 2014 et pilotprojekt, der fokuserede på at tilbyde fysisk træning til demente borgere.

Ifølge leder af den borgerrettede forebyggelse i kommunen, Anni Kjærgaard Sørensen, har resultaterne talt for sig selv.

- De er kommet i en god fysisk form, er blevet bedre til at koncentrere sig og samle sig om opgaver. Faktisk er en af vores borgere blevet i stand til selv at kunne tage et bad igen, forklarer hun.

Hård fysisk træning hjælper

Erfaringerne fra Esbjerg kommunes pilotprojekt stemmer godt overens med resultaterne i et netop udgivet studie fra Nationalt Videnscenter for Demens.

Studiet viste, at patienter med Alzheimer i en tidlig fase, der passede et træningsprogram, forbedrede deres hukommelse og koncentrationsevne - modsat den gruppe af patienter, der ikke deltog i træningen.

Pilotprojektet i Esbjerg kommune har dog ikke kun været rettet mod borgere med Alzheimers sygdom, men demente generelt.

- Har man fået en demenssygdom, kommer der nogle besværligheder, og dem vil vi gerne hjælpe med, uanset hvilken diagnose man har fået, siger Anni Kjær Sørensen.

Stor værdi ved fællesskab

Èn af de borgere, som har nydt godt af kommunens projekt, er John Andersen. For ham har træningen givet mere glæde i hverdagen.

- Jeg får mere energi til at lave noget. Førhen sad jeg bare og hang og lavede ingenting - nu får jeg lidt mere gejst og vil lidt mere, end jeg ville før, forklarer han.

John Andersens kone, Vibeke Andersen, har også mærket træningen positive virkning på hendes mand.

Projektet har dog også været til stor hjælp for hende selv. For mens de demente familiemedlemmer har lavet deres fysiske træning har deres pårørende mødtes med hinanden.

- Det har gjort, at jeg ikke længere er alene om at have de problemer, der er ved at have en dement mand. Det gør rigtig meget, for man føler sig godt nok alene - man føler sig ensom, fortæller Vibeke Andersen.

- Det har betydet meget for mig at være herude med ligestillede, hvor vi ikke skal gemme på noget, men kan snakke lige fra munden af.

En god forretning

Pilotprojektet slutter snart, men borgerne, der har deltaget i det, får lov at fortsætte deres træning.

Træningen er dog ikke kun en gevinst for de demente borgere og deres pårørende - der er også positive perspektiver i projektet på et kommunalt niveau, fortæller Anni Kjær Sørensen.

- Det er en god forretning for kommunen, fordi borgerne kan blive selvhjulpne i længere tid - så vil vi kunne strække pengene længere, forklarer hun.

Sikker på politisk opbakning

Et lignende tilbud er da også allerede klar til at blive rullet ud i hele kommunen, såfremt der er politisk vilje til det.

Står det til formand for Esbjerg kommunes Sundheds- og Omsorgsudvalg, Henning Ravn (V), vil erfaringerne komme alle kommunens demente borgere til gavn.

- Med de resultater og gode erfaringer, vi har fået, er jeg helt sikker på, at der er politisk opbakning til, at vi kan udbrede det her til hele Esbjerg kommune, siger han.

Der anslås at være op mod 90.000 personer med en demenssygdom i Danmark. Ud af dem lider omkring 50.000 Alzheimer.