I over 50 år har læger verden over indopereret pacemakere, der stimulerer hjerterytmen, så hjertepatienter undgår følelsen af besvimelse, åndenød, svimmelhed og træthed.

Men nu er verdens mindste pacemaker kommet på markedet, og Aarhus Universitetshospital er som første hospital begyndt at indoperere pacemakeren, der er på størrelse med en stor vitaminpille.

- Det er fantastisk at man kan ændre teknologien, så pacemakeren bliver så lille, og man samler det hele i en enhed, siger Christian Gerdes, der er overlæge på Aarhus Universitetshospital.

Ingen synlige ar

Den første pacemaker blev indopereret i en patient for omkring 50 år siden. Siden da har pacemakersystemet set ud på stort set samme måde.

Den traditionelle pacemaker, som omkring 25.000 danskere går rundt med, fungerer fint. Der er dog den ulempe, operationen giver et ar oppe ved skulderen, ligesom noget af pacemaker-teknologien ligger inde under huden ved skulderen og kan ses udefra, fortæller overlæge ved Aarhus Universitetshospital, Christian Gerdes.

Den nye mini-pacemaker opererer lægerne direkte ind i hjertet via et kateter i en blodåre i lysken. Dermed ligger hele pacemakeren inde i hjertet.

- Så patienten får ikke nogen synlige ar, og pacemakeren ligger ikke ude under huden. Det er den store forskel i det, siger Christian Gerdes.

Første patienter får ny pacemaker

I januar 2015 indopererede Rigshospitalets hjertelæger som de første i Norden den første minipacemaker i en 70-årig patient. Det skete som led i et internationalt forskningsprojekt, hvor den nye minipacemaker skulle testes af.

I juni 2015 er mini-pacemakeren kommet på det danske marked, og Århus Universitetshospital har som det første hospital herhjemme taget hul på at indoperere den nye type pacemaker.

Indtil nu har fem patienter fået den nye pacemaker indopereret på Aarhus Universitetshospital, og de har alle været tilfredse.

- Det er gået fint. Patienterne har været godt tilfredse, og de har det alle sammen godt, siger Christian Gerdes fra Aarhus Universitetshospital.

En af patienterne var generet af den gammeldags pacemaker, når hun bevægede skulderen. Så blev hun opereret, og nu er hun godt tilfreds, fortæller overlægen ved Århus Universitetshospital.

Stadig dyr og for usikker

I første omgang er det dog ikke særlig mange patienter, der får glæde af verdens mindste pacemaker.

- I første omgang er det ikke noget, vi har tænkt os at rulle ud i større stil, fordi de er dyrere end almindelige pacemakere, siger Christian Gerdes.

Den er ifølge Christian Gerdes omkring 10 gange så dyr som den almindelige pacemaker, der med tiden er blevet meget billig.

Derfor er det kun patienter, som af forskellige årsager ikke kan få en traditionel pacemaker, som kan få den nye mini-pacemaker.

Samtidig er der også for lidt viden om den.

- Almindelige pacemakere har vi behandlet med i over 50 år. Vi ved, hvad de gør, og hvad de kan. Det nye koncept her giver en ny mulighed, men vi mangler nogle langtidsdata på dem for at sige, at de er mindst ligeså gode som de tidligere pacemakere, siger han.

Han tilføjer, at lægerne forventer, at den nye pacemaker på sigt vil vise sig lige så god hvis ikke bedre end den traditionelle pacemaker.

Lige nu har minipacemakeren også den begrænsning, at den kun stimulerer det ene hjertekammer, mens mange patienter har brug for en pacemaker, der stimulerer begge hjertekamre.