180 litografier og 90 tegninger af maleren Pablo Picasso har dannet rammen om et stort retsopgør mellem et nu ældre fransk ægtepar og arvingerne til den verdensberømte kunster.

For fik manden Pierre La Guennec, der var Picassos altmuligmand i 1970'erne, virkelig foræret en kasse med værker, eller stjal han dem?

En domstol har nu afgjort sagen, og ægteparret er idømt to års betinget fængsel for kunsttyveri.

Samtidig er det bestemt, at Picassos efterkommere skal have leveret værkerne tilbage, skriver norske vg.no og flere internationale medier.

Gemt 40 år i garage

Den unikke kunstskat er vurderet til at have en værdi på omkring en halv milliard kroner og har været opbevaret i en garage i næsten 40 år, uden at nogen andre har kendt til den.

- Vi er ærlige mennesker, men måske ved vi ikke, hvordan vi skal udtrykke os, lød reaktionen fra Pierre La Guennec efter domsafsigelsen.

Det var først i 2011, at familien Picasso anmeldte ægteparret for tyveri, da de tog til Paris for at få Picassos arbejde verificeret med et certifikat.

Pierre La Guennec tog faktisk selv kontakt til boet efter Picasso i håb om, at man ville hjælpe med at vurdere værkerne. Men han blev i stedet for sigtet sammen med sin hustru.

Datter: Ville aldrig give så meget væk

Kunsten, ægteparret har haft, er lavet af Picasso fra 1900 til 1932. Og de har under hele sagen hævdet, at det var Picassos hustru, Jacqueline, der forærede manden kassen i 1970, mens han arbejdede i Picassos sidste private hjem og atelier i den lille sydfranske by Mougins i Provence. Picasso døde i 1973.

Picassos egen datter Maya Ruiz-Picasso, der efterhånden er en ældre kvinde, har selv hævdet, at hendes far aldrig ville have tilladt, at eksempelvis hans skitsebog blev givet væk til andre.

- Min far gav meget væk, men han ville aldrig give et så stort antal af sine værker væk. Nogle af dem er ikke signeret, og far signerede altid sin kunst, sagde hun i februar ifølge Wall Street Journal.