En høj mand med en stor næse, iført en lang frakke og med en stok i den ene hånd.

Man behøver bare at nævne navnet H.C. Andersen, og så ser de fleste nok nogenlunde det her billede for sig.

Den verdensberømte, danske forfatter er en af de mest ikoniske skikkelser inden for dansk kultur, men det har ikke afholdt tre forfattere fra at røre ved både ham og hans eventyr.

De skriver lige nu på første bind af en ny kriminalserie med den gode H.C. Andersen som omdrejningspunkt.

- Han er allerede den her kendte figur, som man kan lege med og imod, siger forfatter Thomas Rydahl, der står bag serien sammen med Anders Rønnow Klarlund og Jacob Weinreich.

En ’andersensk’ ide

Ideen opstod, da de tre forfattere var samlet i et sommerhus for at finde på ideer til en fælles roman.

- Først grinede vi af ideen, men så blev vi med at vende tilbage til den. Det var fuldkommen latterligt men alligevel spændende, og alt det forbudte tiltrak os, siger Thomas Rydahl og forklarer, at de endte med at gå videre med ideen, som senere solgte til Politikens Forlag.

De blev enige om, at præmissen med at lade H.C. Andersen blive til en detektiv, der skal udforske forbrydelser i København på det tidspunkt, hvor han selv levede i midten af 1800-tallet, faktisk var ret ’andersensk’.

- Mange af hans eventyr bygger på eksisterende eventyr og folkeeventyr, som han så bryggede videre på og gjorde til sine egne, siger han og peger på den berømte historie om kejseren, der ender med at gå næsten nøgen gennem byen, fordi han lader sig narre til at tro, at han er iført fine silkeklæder.

Sammen fandt de på sætningen ’bag ethvert eventyr lurer et mareridt’, som har været udgangspunktet for den første historie, som udspringer af det kendte eventyr ’Den lille havfrue’.

Den lille havfrue som mordgåde

- Vi kom til at tale om, at hans eventyr jo ofte er ret grusomme. Vi kender måske bedst de mere renskurede ting, men det grumme er også en vigtig del af hans virke. Det er som om, der er en anden virkelighed inde bag hans eventyr, som vi ikke beskæftiger os så meget med, siger Thomas Rydahl.

Hos de tre forfattere er historien om havfruen blevet til mordet på en ung pige, som H.C. Andersen skal opklare.

- Vi valgte den af flere årsager. Dels tænker vi, at det for danskere er et af de mest kendte. Men ude i verden er det primært kendt i Disney-versionen, hvor det hele er hyggeligt, men i virkeligheden er det et grumt, grumt eventyr - og vi synes, det var uhyre interessant at male det billede op i bogen, forklarer han.

Den bagvedliggende virkelighed, som vi finder i eventyrerne – og al anden kunst, han producerede – er ifølge museumsinspektør Henrik Lübker fra Odense Bys Museer typisk for H.C. Andersen.

- Der er så mange lag i eventyrerne, der gør, at man aldrig bliver færdig med dem. Jeg tror også, det er derfor, børn så godt kan lide at læse dem. Der er en skyggeside i eventyrerne, som de måske kan få øje på, siger Henrik Lübker, som er ansvarlig for H.C. Andersens Hus og Barndomshjem i Odense.

Vild fantasi

Han medvirker i de nye DR1-serie ’Øgendahl og de store forfattere’, som har premiere i aften og handler om H.C. Andersen.

Her viser Henrik Lübker blandt andet nogle eksempler på forfatterens store produktion af detaljerede papirklip, der ligesom eventyrerne også indeholder en mørk og dyster side.

- H.C. Andersen havde en vild fantasi, hvor den normale verden ligesom opløses, siger han og fortæller videre:

- Han lå nogle gange uden for sindssygehospitalerne og lyttede til de sindssyges rablen, fordi han mente, at der var historier, som lå gemte sig i skyggerne af den rablen.

H.C. Andersens nærmest barnlige fantasi er også noget, de tre forfattere har brugt i deres fælles skriveprojekt, som efter planen skal udkomme sidst på efteråret.

- Sherlock Holmes bruger sin rationalitet, når han skal opklare forbrydelser, men H.C. Andersen har sin fantasi som styrke. Det var hans styrke som forfatter og dermed også som detektiv, siger Thomas Rydahl.

H.C. og den kvindelige makker

Han forklarer, at de i bogen har givet H.C. Andersen en kvindelig makker, som skal hjælpe ham i opklaringsarbejdet. Men udover selve kriminalhistorien, så handler bogen også om at finde sig selv.

- Og det var i høj grad noget, H.C. Andersen også kæmpede med.

- Vi skriver også om hans tanker og kamp med sin identitetsfølelse, spørgsmålet om, hvor han hører og hjemme og hvad det her liv egentlig handler om, fortæller Thomas Rydahl, som sammen med de to medforfattere har brugt meget tid på at researche, både på H.C. Andersen, men også den tid, han levede i.

Man fristes til at spørge, hvordan de overhovedet tør røre ved et nationalklenodie som H.C. Andersen.

- Jeg tror, at projektet er fuldkomment i hans ånd. Hvis vi bare brugte ham på sådan en overfladisk måde, så ville jeg synes, det var plat. Men jeg synes, vi bruger ham på en måde, så det bliver til nogle nye, medrivende historier, som forhåbentlig også vil gøre folk endnu mere interesserede i ham og få nogle til at læse ham på nye måder.

Hvis du er nysgerrig på at lære mere om H. C. Andersen, så se med i aften kl. 20.30 på DR1, hvor første udsendelse i den nye serie ’Øgendahl og de store forfattere’ bliver sendt.