Hun er blevet malet grøn, hvid, pink og rød.

Hun har mistet både sin højre arm og sit hoved.

Og hun er blevet iført alt fra burka til fodboldtrøjer.

Jo, Den Lille Havfrue på Langelinie i København har stået på mål for meget i sine knap 104 leveår i den københavnske vandkant.

At Edvard Eriksens statue gennem årene har været mål for hærværk og politiske manifestationer, er der en åbenlys forklaring på, mener brandingekspert og direktør i brandbureauet Stagis A/S, Nikolaj Stagis.

- Den Lille Havfrue er jo et stærkt, nationalt symbol. Hun er et symbol på det officielle Danmark på lige fod med Christiansborg og andre bygningsværker. Men det, der er det særlige ved netop Den Lille Havfrue, er, at hun derudover er et symbol på den danske folkesjæl og på den danske stolthed. Det handler om H.C. Andersen og derfor også vores kulturarv, forklarer Nikolaj Stagis.

Får masser af medieomtale

Tirsdag morgen vågnede danskerne op til nyheden om, at Den Lille Havfrue var blevet overhældt med blodrød maling, mens der på jorden foran statuen var skrevet "Danmark defend the whales of the Faroe Islands" (Danmark, beskyt Færøernes hvaler).

Kombination af den store symbolværdi og det faktum, at det er ulovligt at begå den form for hærværk mod statuen, gør, at det er en supereffektiv måde at få sit budskab igennem på, forklarer brandingekspert Nikolaj Stagis.

- Fordi det er ulovligt, er det kun de få, der tør tage Havfruen i brug på denne måde, og fordi det trods alt hører til sjældenhederne, at hun bliver udsat for hærværk, er det noget, medierne dækker i høj grad, siger han.

Hærværket mod Den Lille Havfrue, der illustrerer H.C. Andersens eventyr fra 1837, har ingen negativ betydning for den generelle omtale af statuen – snarere tværtimod, mener Nikolaj Stagis.

- Det giver ekstra opmærksomhed og en fornyet omtale af Den Lille Havfrue. Der bliver tilføjet et ekstra afsnit til historien, som blot er med til at gøre statuen og Danmark endnu mere sagnomspunden. Samtidig signalerer hærværket mod Den Lille Havfrue, at statuen er et nutidigt og moderne symbol, der er relevant i nutiden.