Jesper Lindholt er en af den type chefer, der tænker i worst case scenarios.
Han er stifter af den danske softwarevirksomhed Livatek, og allerede i starten af februar samlede han sine 60 ukrainske medarbejdere og bad dem – bare for en sikkerheds skyld - gøre en taske klar, så de hurtigt kunne forlade deres hjem.
Alligevel har virkeligheden langt overhalet hans værste forestilling.
Da Putin onsdag i sidste uge beordrede russiske tropper ind i Donbass-regionen, samlede Jesper Lindholt sine medarbejdere endnu engang og forsøgte indtrængende at få især sine to medarbejdere i Kharkiv til at forlade deres hjem.
- Meget tidligt næste morgen vågnede jeg og kunne se, at russerne havde bombet i Kharkiv og også udenfor Kyiv, siger Jesper Lindholt og tilføjer:
- Vi har et sommerhus syd for hovedstaden, som har et overvågningskamera - det gik jeg ind og drejede over mod luftbasen, og så kunne jeg se, hvordan himlen blev lyst op. Der tænkte jeg bare: Nu er det nu.
På det tidspunkt opholdt Jesper Lindholt sig i Lviv i det vestlige Ukraine, hvor han kort efter årsskiftet besluttede at åbne et kontor.
- Jeg havde i lang tid overvejet at åbne en lokation i Lviv - det blev pludselig aktuelt også af sikkerhedsmæssige årsager, så vi som virksomhed kunne have et sted nær den polske grænse at falde tilbage på, siger han.
I løbet af den seneste uge er omkring en tredjedel af Livateks medarbejdere nået til Lviv med deres familie. Nogle er blevet i byen, mens andre er rejst videre til et skiresort i bjergene knap fem timer længere sydpå.
Selv er Jesper Lindholt, hans ukrainske hustru og svigermor flygtet først til Polen og siden videre – hjem til familiens sommerhus syd for Aarhus.
I en videodagbog fra fredag den 25. februar filmer Jesper Lindholt fra et hotel i Polen, hvor han forsøger at samle sine flygtede medarbejdere.
Hvordan har du det med, at du som direktør har kunnet pakke dine ting og din familie og køre hjem til Danmark i sikkerhed?
- Selvfølgelig er jeg privilegeret, idet jeg kan sidde her. Situationen påvirker ikke min sikkerhed, men den er ligeså smertefuld for mig, som den er for mine medarbejdere, svarer Jesper Lindholt og tilføjer:
- Jeg identificerer mig også med den udvikling, Ukraine har taget siden 2014, det er også en del af mig. Det smerter mig at måtte sidde her, og det smerter mig, at Putin påfører de her grusomheder på et fuldstændig uskyldigt land.
I en videodagbog fra lørdag den 26. februar filmer Jesper Lindholt fra sin bil sted i Polen, hvor han får status fra sine medarbejdere på deres sikkerhed.
Fra det jyske sommerhus går hverdagen videre – både den der handler om flugt og krig, og den der handler om softwareudvikling, leverancer og kundekontakt.
Omkring 20 af Livateks ansatte opholder sig nu i Lviv eller på skiresortet og arbejder remote: Så længe de har en internetforbindelse, kan de ifølge Jesper Lindholt fortsætte med at skrive kode og teste software for virksomhedens danske, norske og tyske kunder.
- De arbejder måske ikke fuld tid, som de plejer, men heldigvis har vores kunder udvist stort hensyn til situationen, siger Jesper Lindholt.
Hans vurdering er, at det er vigtigt også for medarbejderne at opretholde en form for normalitet. Af samme grund fastholder kollegaerne deres tradition om fælles morgenmad fredag morgen - disse uger foregår den bare virtuelt.
Mellem kundemøder og overvejelser om lønudbetaling, forsøger Jesper Lindholt at danne overblik over de ansatte, der stadig er på flugt, og dem der nu er fanget i deres hjem i Kharkiv, Kyiv og andre byer, som aktuelt er under angreb.
- Jeg har én medarbejder tilbage i Kharkiv – ham er jeg virkelig bekymret for, siger Jesper Lindholt og tilføjer:
- Vi er i daglig kontakt på en messenger-lignende tjeneste om, hvad vi kan gøre for at hjælpe ham. Desværre kan vi bare ikke længere gøre noget.
Tre af Jesper Lindholts medarbejdere har meldt sig henholdsvis i den ukrainske hær, lokalforsvaret og cyberstyrken.
- Det er selvfølgelig skidt for forretningen, men jeg er stolt af de tre medarbejdere, siger Jesper Lindholt.
Han er bevidst om, at situationen lige nu er midlertidig, og at rammerne om medarbejdernes liv og muligheder for at arbejde formentligt ændrer sig snart igen.
- Der kommer ikke at gå ret mange uger, før vi har nogle helt nye rammer, som vi skal finde vores ben i. Det kan være, vi bliver en komplet virtuel virksomhed - det har vi et setup til - men jeg håber da, at vi kan vende tilbage og være et rigtigt firma med et kontor, siger Jesper Lindholt.
I videoen nedenfor fortæller Jesper om én af de ting, han ser frem til at kunne gøre, når han - forhåbentligt snart - vender tilbage til Kyiv.