Da SF's formand Pia Olsen Dyhr ankom til valgfest i går, blev hun vanen tro fulgt tæt af spørgelystne journalister.

- Kan du støtte en bred regering, hvor Moderaterne også er med? lød spørgsmålet fra DR's journalist.

Alt imens spurgte TV 2's reporter på stedet ind til en helt anden virkelighed.

- Hvad vil du bruge et rødt flertal til?

De to journalister mødte formanden med vidt forskellige spørgsmål, fordi de to mediehuse i valgaftenens sidste timer havde afgørende anderledes prognoser for, hvordan mandaterne faldt ud.

På DR stod Mette Frederiksen til med et enkelt mandat at miste det rent røde flertal bag sig, mens TV 2 spåede de røde partier til lige nøjagtigt at kunne mønstre et flertal. Ved aftenens afslutning blev det klart, at TV 2 havde ret.

En "ærgerlig fejl" havde sneget sig ind i DR's prognose, forklarer chefredaktør i DR Nyheder, Thomas Falbe.

Fejlen gjorde dermed, at DR's reportere stillede spørgsmål til en mandatfordeling, der ikke blev til virkelighed.

Seancen ved SF's valgfest var ikke heldig, erkender Falbe.

- Det er ikke voresfinest hour, at man lige præcis rammer den situation så spidsvinklet på det tidspunkt, hvor der skulle have været et tydeligere forbehold inde, siger han.

Synes du, DR ser lidt dumme ud?

- Nej, det synes jeg ikke. Tillægsordene må man selv vælge, som man har lyst til. Det er en ærgerlig fejl i så tæt et valg, fordi de små forskydninger har større konsekvenser. Det viser noget om, hvor vigtige forbeholdene er, indtil alle stemmerne er talt op, siger han.

Undervurderer Socialdemokratiet

Fejlen i DR's prognose skyldes en særlig matematisk undtagelse i valgloven, forklarer Thomas Falbe og valgforsker, Kasper Møller Hansen, der har været med til at udarbejde matematikken bag prognosen.

Den matematiske undtagelse har ifølge de to ikke været i brug siden valglovens vedtagelse i 1953, og derfor var den ved en fejl ikke taget med i den algoritme, der omregner stemmeprocenter til mandater på valgaftenen.

- Vores prognose viser sig at indeholde en fejl i den beregningsmodel, der ligger til grund, som kort fortalt ender med at undervurdere socialdemokraterne, siger Thomas Falbe.

Det førte til, at mandatfordelingen hos DR så anderledes ud end hos konkurrenterne på TV 2, til trods for at procentfordelingen af stemmerne hos de to mediehuse var den samme.

Ved andre valg ville fejlen måske ikke have skabt ligeså stor opmærksomhed, men fordi valget denne gang var utrolig tæt, har det ekstra mandat en enorm betydning.

- I så tæt et valg, som det vi så i går, er det endnu mere vigtigt og selvfølgelig også endnu mere ærgerligt, at vi ikke tidligere er tilstrækkeligt præcise, siger Thomas Falbe.

DR vil ikke droppe prognoser

Exitpolls og prognoser er forbundet med stor usikkerhed, og det kunne man også læse på dr.dk i går aftes og høre DR's værter sige i både fjernsyn og radio. Men med usikkerhederne in mente kredsede hele valgudsendelsen om netop de hypotetiske tal.

På DR1 blev der talt ned, da den første fremskrivning af valgresultatet - exitpollen - landede præcist klokken 20, og DR udsendte blandt andet en breaking-besked:

- Mette Frederiksen mister flertallet bag sin regering, viser exitpoll. Ingen blokke får flertal. Lars Løkke står til nøglerolle.

Den udvikling fokuserede dele af valgudsendelsen efterfølgende på, ligesom flere politikere gik på talerstolen med den fortælling i hånden. En fortælling, der altså viste sig ikke at holde vand.

Men Thomas Falbe mener ikke, at exitpolls og prognoser fylder for meget i DR's dækning af valgaftenen.

- Opgaven er i høj grad at samle danskerne om en forløsning på en lang demokratisk proces. Det, synes jeg, er vigtigt. For at kunne gøre det, vil vi gerne tidligt kunne give en indikation på, hvilken vej det går. Også for at give danskerne et billede af, hvad det er for en politisk virkelighed, der venter næste dag, siger han.

DR giver jo danskerne et billede af en virkelighed i løbet af aftenen, som ikke ender med at være der. Var det ikke bedre at vente, indtil vi egentlig ved, hvad vi taler om?

- Det er jo et rigtig fint argument. Hvis man skal føre det til ende principielt, så skal man vente en uge, indtil Indenrigsministeriet har verificeret alle optalte stemmer.

Alternativt kunne man have ventet med at tale om mandatfordeling, indtil alle stemmerne var talt op. Ved gårsdagens valg var det omkring klokken et.

- Det havde i hvert fald ikke været muligt at samle danskerne omkring at følge med i, hvordan en valgaften udvikler sig.

- En valgaften er en måde at engagere mange danskere i at følge demokratiet, som jeg synes, er helt utrolig vigtigt, siger Thomas Falbe.

Fejlene i DR's prognose i går kommer ikke til at betyde, at prognoser i DR's valgudsendelser er fortid. Det er "for tidligt at sige", om der skal justeres i måden, prognoserne bliver brugt på, siger Falbe.

Det er dog sikkert, at den matematiske undtagelse fremover skal være en del af algoritmen bag forudsigelserne.