Pinocchio smed sine bånd og tog på et vældigt eventyr.

Lidt på samme måde har en række danske kommuner kastet sig ud i et eventyr, hvor det er slut med at være bundet af regler og måltal.

Syv kommuner blev for to år siden sat helt fri på forskellige områder - ingen regler binder dem.

Og resultatet indtil videre? Eventyret går godt.

- Det første, vi kan konstatere, er, at kommunerne synes, det er en god idé, og har taget godt imod det. Der er masser af energi i kommunerne.

Sådan lyder det fra Ulf Hjelmar, der er professor ved Det nationale forsknings- og analysecenter for velfærd (VIVE). Han er leder på den midtvejsevaluering, der er landet i dag af de syv kommuner, der er sat fri fra alle regler. Og det er helt særligt, at alle regler i en kommune på for eksempel ældreområdet bliver skrottet, siger han.

- Det er det mest omfattende forsøg med frisættelse af den offentlige sektor nogensinde.

Frihed skaber motivation og glæde

De syv kommuner er sat helt fri på forskellige områder - det vil sige, at for eksempel Middelfart Kommune kan styre ældreområdet, lige som de gerne vil, mens Esbjerg Kommune er fri til at indrette skoleområdet, som det nu passer dem bedst.

Og hovedkonklusionen af midtvejsevalueringen er altså, at det giver engagerede og kreative medarbejdere, der sætter gang i en masse nye måder at indrette den kommunale service på - og i sidste ende giver det bedre velfærd for indbyggerne i de forskellige kommuner, mener Ulf Hjelmar.

- Det har skabt masser af energi og motivation hos skolelærerne, hos pædagogerne og i ældreplejen. De er simpelthen gladere for at gå på arbejde og oplever, at de har større selvbestemmelse over deres dagligdag og gør det, der giver mening for borgerne og børnene.

Vender blikket indad

Middelfart Kommune er sat fri på ældreområdet, og der er i løbet af de seneste to år sat gang i en lang række af forsøg her.

Medarbejderne, lederne og politikerne arbejder her med alt fra særlige hjemmehjælperruter til demente til billeddokumentation i stedet for lange og tidskrævende skriftlige udredninger.

Og de kan mærke en forandring hos medarbejdere, siger Vicky Kim Andersen, der er senior- og velfærdschef.

- Forsøget har givet anledning til at kigge på egne ramme og regler. Det oplever vi også kollegaer i mellem, hvor der måske tidligere er blevet kigget meget på minutterne og skævet til den, der havde drukket en kop kaffe med Oda. Nu oplever vi en langt større forståelse for hinanden.

Samtidigt er tonen og samtalerne mellem ledere, medarbejdere og faktisk også politikerne blevet anderledes i dag, fortæller Vicky Kim Andersen.

- Det er blevet legitimt at sige: "Hey chef, er det der ikke spild af tid? Jeg kan med min faglighed se, at det her kan gøres smartere for mig som medarbejder, så det måske sparer tid og måske også giver borgeren en endnu bedre oplevelse og service".

I Esbjerg Kommuner har de nogen steder fået flere timer med to lærer i klasserne, fordi de har lavet skoledagen kortere.

Middelfart Kommune har blandt andet barberet en stor del af ventetiden af til folk, der skal have støttestrømper. Simpelthen ved at organisere området anderledes.

Det gør en forskel med én indgang til hjælpen for pensionst Tove Dyg, der bruger støttestrømper.

- Det er bare så dejligt. Jeg ved lige, hvor jeg skal ringe hen, og jeg kan altid komme her og få hjælp.

Den rette medicin

Ulf Hjelmar har store forhåbninger til denne omgang af frisættelse af den offentlige sektor. Det er en helt ny måde at tænke på, der skal have tid til at virke, men der er behov for løsere rammer i kommunerne, siger han.

- Der er brug for at frisætte i kommunerne. De har været underlagt en meget stram styring, og det har hæmmet medarbejdernes faglighed og kreativitet. Det er der blevet løsnet op for, og medarbejderne har taget imod det, så det er den rette medicin på det rigtig tidspunkt.