Demens og demokrati kan fint forenes - også selv om man bor på plejecenter, og hukommelsen kan svigte.
For alle - også demente - har ret til at stemme. Men direktør i Alzheimerforeningen, Nis Peter Nissen frygter, at det i praksis ikke sker alle steder. Et konkret eksempel er Plejecentret Amaliehaven i Sønderborg, hvor 51 beboere sidste år ikke fik lov at stemme til Europaparlamentet.
Kommunen har efterfølgende indskærpet, at alle beboere på plejecentre har ret til at stemme. Og Nis Peter Nissen opfordrer andre kommuner til at gøre noget lignende.
Det handler om identitet
- Jeg håber, at den her sag fører til, at alle har fået mere opmærksomhed på dementes ret til at stemme. I et demokrati skal alle have mulighed for at stemme, og demente har altså også stemmeret, siger Nis Peter Nissen.
Han understreger, at loven siger, at der skal gøres en ekstra indsats for at hjælpe dem, som af særlige grunde har svært ved at stemme. Det betyder, at man kan få hjælp af en valgtilforordnet eller få borgerservice ud på plejehjemmene og samle stemmer ind.
Men det at stemme handler ikke kun om demokratiske rettigheder. Det handler også om identitet, siger Nis Peter Nissen.
Politisk holdning er en del af personligheden
- Når man bliver dement, forsvinder personen langsomt. Så det er vigtigt, at vi hjælper vedkommende med at holde fast i sin identitet. Og det at stemme er noget, mange har gjort hele livet. Det er en del af deres identitet, siger Nis Peter Nissen.
- Nogle har været socialdemokrater hele livet, andre har altid stemt på Venstre. Og det er vigtigt at respektere og hjælpe dem til at holde fast i deres identitet som socialdemokrat eller vestremand, eller hvad det nu kan være, siger Nis Peter Nissen.
Et af symptomerne ved demens er, at personen ofte mister initiativ. Derfor er det ikke nok, at personalet bare lige hurtigt spørger under morgenmaden, om nogen har lyst til at stemme.
Plejehjem skal gøre valget til en fest
- Man skal hjælpe beboerne og bruge tid på at tale om valget. Man skal simpelthen gøre det til en fest og hejse flaget og sætte plakater op. I det hele taget skal man inddrage beboerne så meget som muligt i valget, siger Nis Peter Nissen.
Han fortæller, at selv svært demente mennesker kan have en politisk holdning, hvis man giver dem tid til at grave den frem. For eksempel kan folk, når de bliver spurgt, om de vil stemme, pludselig efter flere minutter råbe 'Anker'.
Og ifølge Alzheimerforeningens direktør ved de valgtilforordnede også godt, hvem der skal have krydset, hvis der med rystende hånd er skrevet 'Anker' på en seddel.