Esbjergs fodboldklub er med nedrykningen fra Superligaen til 1. division blevet en langt mindre attraktiv vare for sponsorer.
Mindre eksponering på tv og færre tilskuere på stadion betyder, at EfB’s sponsorer fremover får mindre for sponsorkronerne.
Alligevel appellerer EfB nu i et brev til klubbens samarbejdspartnere om, at "alle gode kræfter står sammen".
Brevet er blandt andet sendt til storsponsoren Blue Water Shipping, som også lægger navn til byens stadion - Blue Water Arena.
- Jeg er meget ked af det og meget skuffet over nedrykningen. Det ærgrer mig pokkers meget, siger direktør i Blue Water Shipping, Kurt Skov.
Han er dog stadig klar med økonomisk opbakning, selv om det nu hedder 1. division for Esbjerg.
- Det er et stort sponsorat, vi har, og det regner jeg med, at vi forlænger. Vi vil stadig støtte klubben, siger Kurt Skov.
EfB har et stort underskud på omkring 38 millioner kroner i bagagen og må lige nu låne penge til den daglige drift. Alle venter derfor på en plan b for, hvordan klubben økonomisk vil klare sig efter nedrykningen.
I brevet til klubbens sponsorer skriver EfB, at "en mere detaljeret plan for fremtiden udmeldes snarest". Ifølge bestyrelsesformand, Kristoffer Kristensen, betyder det inden for otte til ti dage.
Kurt Skov ser gerne, at planen giver en klar retning for, hvordan EfB hurtigst muligt rykker op i Superligaen igen.
- Sport er vigtig for Blue Water. Og det er vigtigt for byen og for hele Sydvestjylland, at Esbjerg spiller i den bedste række, siger Kurt Skov.
Til gengæld har den markante erhvervsmand og klubbens næststørste aktionær, Johan Hoffmann, valgt at trække sin støtte til EfB.
- Det er med blødende hjerte, jeg siger det. Men jeg kan og vil ikke mere, siger Johan Hoffmann.
Han forklarer, at det først og fremmest er personlige årsager, der får ham til at trække sin støtte. Men samtidig er han også ked af den måde, som EfB bliver styret som forretning.
Dette meddelte han klubben allerede før nedrykningen til 1. division.