Antallet af rådyr er steget markant de seneste årtier, og det samme er antallet af skovflåter og flåtbårende infektioner hos mennesker.

De to ting hænger formentlig sammen, og derfor vil forskere fra Danmark, Norge og Sverige nu undersøge den nøjagtige sammenhæng med et stort fælles forskningsprojekt.

Det siger René Bødker, der epidemiolog ved DTU Veterinærinstituttet, som er en af de institutioner, der er med i forskningsprojektet.

- Når vi forstår, hvorfor en skov har en bestemt type infektioner, så har vi også en nøgle til at påvirke det. Hvis infektionerne skyldes, at der er mange rådyr i et område, så bestemmer vi jo selv, hvor mange rådyr der skal være, siger han.

Større smitte-risiko

I dag er der 400.000 rådyr i Danmark, hvilket er fem gange så mange som for 30 år siden.

Samtidig bliver hundredvis af mennesker hvert år syge af flåt-bid. Det er alvorligt, for flåterne er også blevet farligere med årene, siger René Bødker.

- Problemet er helt klart voksende i hele Skandinavien. Vi får ikke alene flere flåter, de er også mere smittede, siger han.

Forskningsprojektet er det største af sin slags i Skandinavien i de senere år, og det består af et samarbejde mellem 11 skandinaviske institutioner.