Påsken er aflyst.

Sådan lød meldingen for få dage siden, da den tyske kansler, Angela Merkel, valgte at forlænge de nuværende restriktioner i Tyskland og samtidig lukke landet ned i fem dage over påsken.

Beslutningen kom, efter Tyskland i den seneste tid har set stigende smittetal, ikke mindst på grund af den særligt smitsomme britiske virus-variant, som ifølge kansleren nu er den dominerende.

Men den beslutning blev i går omgjort, efter at regeringen fik skarp kritik fra både erhvervsliv og epidemologer. Også kirkerne var ude med skarp kritik af tiltaget, som betød et stop for fysiske gudstjenester i påskedagene.

I går gik kansleren så ud og undskyldte over for den tyske befolkning. Det var simpelthen en fejl at annoncere en fem dages nedlukning, lød det fra Angela Merkel.

- Vi bliver nødt til at prøve at bremse den tredje bølge af pandemien. Ikke desto mindre var det her en fejl. I sidste ende er det mig, der bærer ansvaret. Det er vigtigt for mig at sige. En fejl bør kaldes en fejl, og vigtigst af alt bør den udbedres, helst i god tid, lød det fra kansleren, som i samme omgang bad det tyske folk om tilgivelse.

Efterfølgende undskyldte Angela Merkel også overfor det tyske parlament, Forbundsdagen.

Mere rasende end nogensinde

Det er helt ekstraordinært, at en tysk kansler – især Angela Merkel - går ud og undskylder på den måde – men den hårde medfart, som regeringens påskeplaner har fået, er også helt udover det sædvanlige.

Det fortæller DR’s korrespondent i Tyskland, Michael Reiter.

- Det har jeg aldrig oplevet Merkel gøre før. Jeg har faktisk aldrig hørt en kansler, ikke mindst en af verdens førende politikere, bede sit folk om tilgivelse.

- Men jeg må også bare sige, at i de 20 år jeg har været i Tyskland, tror jeg aldrig, at jeg har oplevet tyskerne været så rasende på en regering, som de er nu.

Risikoen for en mistillidsafstemning

Tyskland står lige nu midt i et såkaldt supervalgår. Der bliver nemlig både afholdt valg i de 6 af de 16 tyske delstater og i efteråret også valg til det tyske parlament, Forbundsdagen.

Det virker risikabelt for Merkel og hendes parti, CDU, at hun lægger sig fladt ned, som hun gør, siger Michael Reiter.

- På den ene side er der en hel del tilkendegivelser af, at det viser stort format at kunne indrømme sine fejl, at det kan give goodwill. Men når du lægger dig ned på ryggen, så inviterer du også dine modstandere til at gå til angreb.

- Og den tyske opposition farer allerede i flæsket nu og siger, at det her er beviset på, at Merkel har mistet styringen over coronakrisen, og at hun bør gå af, muligvis i forbindelse med en mistillidsafstemning.

Den opfordring er blandt andet kommet fra fra det liberale parti De Frie Demokrater (FDP), hvis formand mener, at parlamentets tillid til kansleren må efterprøves.

- Kansleren kan ikke længere være sikker på, at have enstemmig støtte i koalitionen, lyder det blandt andet fra Christian Lindner, leder af FDP, på Twitter.

En undskyldning er måske ikke nok

Merkel har indtil videre afvist, at det er nødvendigt med en mistillidsafstemning, blandt andet overfor den tyske tv-station ARD.

- I dag har jeg bedt folket om at tilgive mig for at begå en fejl. Det var det rigtige at gøre, mener jeg. Jeg har også den fulde støtte fra hele den føderale regering og parlamentet, sagde hun i et interview med tv-stationen.

Men undskyldninger er måske ikke nok, hvis Merkel og CDU skal undslippe coronakritikken og klare sig helskindet igennem supervalgåret, vurderer Michael Reiter.

- Der er generelt en kæmpe utilfredshed med coronahåndteringen. Og jeg tror, det eneste, som kan få kansleren og hendes regering ud af den krog, de har malet sig op i, det er hvis de kan fremvise resultater og får den tyske corona-politik tilbage på rette kurs igen.

På vej ud over klippen

Hvis det ikke lykkes regeringen meget hurtigt at få styr på krisen, kan det blive svært at rette op på skaden frem mod valget til Forbundsdagen til efteråret, siger han.

- Tyskland har store problemer med at få vaccineret, de får ikke testet i den brede befolkning, de har problemer med smitteopsporing, og hvis de ikke kommer i gang med det nu og får fremvist nogle resultater, så kan det blive svært.

- Omvendt hvis regeringspartierne begynder at træde i karakter her og nu, så kan de stadig undgå at ryge ud over klippen. Så det er knald eller fald, ikke mindst for Merkels CDU, som leder den tyske regering.

Det er uklart, hvilke tiltag den tyske regering nu vil sætte i værk for at bremse spredningen af den britiske variant, efter de seneste tiltag er blevet droppet. Også det har fået kritikken til at rejse sig yderligere mod regeringen, fortæller Michael Reiter.

- Der er mange, der kritiserer, at man tilsyneladende bare lader stå til, at man har sluppet rattet, og det vidner Merkels slingrekurs i det seneste dage også om. Så det er helt åbent, hvordan smittespredningen kommer til at udvikle sig i Tyskland henover påsken.