Mexico har været hårdt ramt af jordskælv de seneste to uger.

Senest har flere end 200 mennesker har mistet livet, da et jordskælv, der målte 7,1 på størrelsesskalaen, ramte 120 kilometer fra hovedstaden Mexico City i går, mens det kraftigste jordskælv i mere end 30 år ramte landet for to uger siden.

Jordskælv er langt fra fremmed for Mexico, og det er der en helt særlig grund til, fortæller Trine Dahl-Jensen, seniorforsker og seismolog ved De Nationale Geologiske Undersøgelser for Danmark og Grønland (GEUS).

- Stillehavspladen, der ligger vest for Mexico er på vej ned under Mellemamerika og Mexico. Gnidningerne mellem pladen og selve kontinentet udløser jordskælv. Det er der, vi ser de største jordskælv, vi har på jorden. Mexico ligger simpelthen et sted, der er særlig udsat for jordskælv

Læs også

GRAFIK Sådan opstår et jordskælv

Beregning af jordskælv

Det kan være svært at finde rundt i, hvordan jordskælvene bliver målt, og hvilken konsekvens størrelsen har for skaderne. Det gør Trine Dahl-Jensen dig klogere på herunder:

Der er mange måder at beregne størrelsen af et jordskælv på. Alle skalaerne giver dog i store træk det samme tal for jordskælvet.

I Danmark bruger seismologerne en lokalskala, der minder meget om Richterskalaen. Tilsvarende lokalskalaer anvendes mange steder i verden, men man bruger forskellige parametre, som er tilpasset de lokale forhold, til at beregne størrelsen.

Richterskalaen, eller størrelsesskalaen, fortæller, hvor meget energi jordskælvet frigiver, eller hvor stort jordskælvet er. Resultatet kommer umiddelbart efter jordskælvet.

Mercalliskalen, eller intensitetsskalaen, beskriver hvordan jordskælv opleves. Resultatet kommer, når skaderne er gjort op.

Et på 8 på størrelsesskalaen vil kunne opleves på mange forskellige niveauer afhængigt af, hvor tæt man er på jordskælvet. Man kan altså have hele intensitetsskalaen i brug ved et jordskælv afhængigt af, hvor stort det er.

På Richterskalaen eller størrelsesskalaen er der dog kun ét tal, når man måler jordskælvet.

Skaden jordskælv forvolder afhænger af lokale forhold og hænger ikke altid sammen med størrelsen.

Sammenligner man de 15 største jordskælv, der nogensinde er målt, med de 15 der har forvoldt mest skade, optræder kun et jordskælv. Det var jordskælvet i 2004 ved Sumatra, der udløste den katastrofale tsunami.

Intensitetsskalaen

Kilde: Geus.