Den amerikanske senator John McCain advarer om, at undertrykkelse af en fri presse er det første, som diktatorer foretager sig.

Udtalelsen kommer efter præsident Donalds Trumps seneste udfald mod pressen.

McCain, som er republikaner fra Arizona, er en fremtrædende kritiker af Trump. Han kritiserer præsidenten for udtalelser om, at "medierne er en fjende af den amerikanske befolkning".

- Jeg hader pressen. Især hader jeg dig, siger McCain til intervieweren Chuck Todd på en international sikkerhedskonference i München. Men han tilføjer hurtigt:

- Men det er en kendsgerning, at vi har brug for Jer. Vi har brug for en fri presse, Det er nødvendigt. Det har vital betydning, siger McCain.

- Hvis man vil bevare demokratiet, og det siger jeg i fuldt alvor, så er man nødt til at have en fri presse og tit også en presse, som er fjendtlig eller stærkt kritisk indstillet, siger han.

McCain siger videre, at "uden dette, så frygter jeg, at vi med tiden vil miste meget af vores individuelle frihed".

- Det er sådan diktatorer begynder, siger han og understreger:

- De begynder med at undertrykke pressen. Det er med andre ord en konsolidering af deres magt. Når man ser tilbage gennem historien, er det første, som diktatorer foretager sig, at lukke pressen.

- Jeg siger ikke, at præsident Trump forsøger at være en diktator, Jeg siger blot, at vi er nødt til at lære af historien.

/ritzau/Reuters