EU-præsident Donald Tusk håber, at det på et topmøde til februar vil lykkes EU-landene at blive enige om en aftale, der kan forhindre et britisk exit fra EU-samarbejdet.
Men i et brev til statsminister Lars Løkke Rasmussen (V) og de andre EU-landes stats- og regeringschefer skriver Tusk, at der stadig er "væsentlige politiske forskelle" i holdningen til de "svære" emner, der skal findes en løsning på.
Det gælder først og fremmest premierminister David Camerons krav om, at EU-borgere, der kommer til Storbritannien fra andre medlemslande, først kan opnå britiske velfærdsydelser efter fire år.
- Det er bestemt et emne, hvor vi har brug for at høre mere fra den britiske premierminister og en åben debat imellem os selv, før vi kan gå videre, skriver Donald Tusk.
EU-præsidenten mener, at der er gjort "gode fremskridt", men at der stadig er brug for mere tid til forhandlinger om de britiske krav.
- Usikkerhed om Storbritanniens fremtid i EU er en destabiliserende faktor. Derfor må vi finde en løsning på de britiske bekymringer så hurtigt som muligt, skriver EU-præsidenten til stats- og regeringscheferne.
David Cameron vil afholde en folkeafstemning om ja eller nej til at blive som medlem af EU senest i løbet af 2017.
/ritzau/