Et nyt kort udviklet af NASA giver et overblik over, hvor indlandsisen er tøet op i bunden.

For om indlandsisen ligger på våd og glat undergrund, eller er solidt forankret i tør og iskoldt grundfjeld, har stor betydning for hvordan isen flyder. Og det får enorm betydning i fremtiden, hvor klimaforandringer forventes at påvirke indlandsisen drastisk.

Allerede før klimaforandringerne begyndte at opvarme Jorden, var bunden af indlandsisen delvist optøet.

Det skyldes, at iskappen isolerer grundfjeldet mod de kolde temperaturer på overfladen. Så isen i bunden er ofte mange grader varmere end toppen - fordi den langsomt bliver varmet op af varme fra Jordens indre.

Forskerne mangler data

Forskere har hidtil kun haft få direkte observationer af forholdene i bunden af indlandsisen at basere deres gisninger på - fx når de selv har boret dybe huller i isen.

Men det nye kort er baseret på samkøring af en lang række data, der leverer et basalt kort over iskappens termiske tilstand.

- I bund og grund er vi interesserede i, hvordan iskappen flyder, og hvordan den opfører sig i fremtiden. Hvis isen i bunden er tæt på smeltepunktet, eller er tøet op, kan der være nok flydende vand, til at isen bevæger sig hurtigere. Og det kan påvirke, hvordan den reagerer på klimaforandringerne, siger Joe MacGregor, der er glaciolog ved NASA i en pressemeddelelse.

Forskerne kombinerede fire forskellige metoder for at undersøge isens tilstand.

Den ene metode, som forskerne har benyttet, er Operation IceBridge. Se den forklaret i videoen herunder.

https://www.youtube.com/watch?v=u0VbPE0TOtQ

Fire forskellige metoder kørt sammen

Først kiggede de på de seneste otte computermodeller af iskappen, der forudsiger bundtemperaturer.

Derefter studerede de lagene i selve iskappen, som registreres af radar om bord på NASA's Operation IceBridge fly. Det giver et billede af, hvor bund-isen smelter hurtigt.

Hernæst undersøgte de områder af isen, der bevægede sig hurtigere end "hastighedsgrænsen" - den grænse hvor isen bevæger sig, men bunden stadig er frosset fast til grundfjeldet.

Til sidst studerede de billeder fra NASA's Terra og Aqua satellitter for at lede efter områder med en rå is-overflade - et tegn på at isen glider på en optøet bund.

- Enhver af de her metoder har sine styrker og svagheder. Det er ikke nok kun at se på en af dem. Ved at kombinere dem har vi produceret den første vurdering af Grønlands temperatur-tilstand i stor skala, siger MacGregor.

Forskningen er publiceret i tidskriftet Journal of Geophysical Research - Earth Surface.

Se en udgave af kortet i fuld størrelse her.