I det østlige Australien lever en kængu, som har en helt særlig metode til at sikre, at arten bliver ført videre.

Den lille kænguruart swamp wallaby (på dansk: tofarvet wallaby) kan nemlig blive drægtig (gravid), mens den allerede er drægtig.

Det har et hold forskere fra University of Melbourne netop bevist.

Forskerne har studeret en lille gruppe kænguruer siden 2015.

De har blandt andet undersøgt pungdyrene med ultralydsscannere, og fundet ud af, at kænguruerne i flere tilfælde parrede sig, selvom de allerede havde et foster i maven.

Selvom det først nu er bevist, er det faktisk en flere årtier gammel teori.

- Det er sjovt. Det første, jeg tænkte, var, at det har vi da altid vidst, men det har bare været en fastgroet teori. Nu har man altså bevist det med sikkerhed, siger Mads Bertelsen, der er dyrlæge i Københavns Zoo og professor ved Københavns Universitet.

Pungdyr føder og opfostrer unger på en helt særlig måde

En kænguru er et pungdyr, og pungdyr har generet en særlig måde at føde og opfostre unger.

Den har faktisk flere strategier til at sikre sig, at den fører arten videre.

Den tofarvede wallaby føder kun én unge ad gangen.

Ungen bliver født allerede efter 33-38 dage, hvor den nærmest stadig er et foster. Ungen er kun omkring en centimeter lang.

- Ungen fødes gennem kloakken (en åbning, hvor både tarm, urinveje og kønsorganer udunder, red) lige under halen. Herefter kravler den cirka 20–30 centimeter op til en digevorte i pungen, hvor den de næste mange måneder udvikler sig til en fuldvoksen unge, siger Mads Bertelsen.

Ungen bliver i pungen i omkring ni måneder.

Kænguru-moren er så smart indrettet, at selvom hun faktisk har en unge i pungen, så kan hun have et foster liggende parat i maven i en form for dvale.

- Hvis moderen mister sin unge undervejs, så kan hun uden at parre sig føde en gang til, og så kan den unge komme op og vokse videre. Det betyder, at hun har to chancer, selvom der ikke er nogen han i nærheden, siger Mads Bertelsen.

Kænguru har to livmodere

Nu har forskerne fra University of Melbourne så bevist, at denne wallaby-mor har endnu et es i ærmet for at sikre, at der kommer unger til verden.

For selvom moderen allerede skulle have en unge i pungen og et foster i maven, så kan hun parre sig igen og starte endnu en drægtighed.

Det er muligt, fordi denne kænguru er indrettet så smart, at den faktisk har to livmodere og to livmoderhalse. Derfor kan den altså være dobbeltdrægtig

Det betyder ifølge forskerne, at den tofarvet wallaby kan være kontinuerlig drægtig gennem alle sine reproduktive år.

Haren kan også være dobbeltdrægtig

Så vidt man ved, kan kun ét andet pattedyr blive dobbeltdrægtig.

Det er den europæiske hare, som er meget almindelig i Danmark.

Hunharen kan blive drægtig med et nyt kuld, mens hun allerede har harekillinger i maven. På den måde kan hun være drægtig med to kuld på én gang.

Haren er dog indrettet på en helt anden måde end kænguruen.

Den har nemlig kun én livmoder.

Derfor bliver fosteret til det andet kuld killinger siddende i æggelederen, indtil det første kuld er født. Herefter kan andet hold rykke ind i livmoderen for at vokse videre.

Forskerne fra University of Melbourne ved endnu ikke, hvorfor den tofarvede wallaby er indrettet med to sæt livmodere.

Men en af teorierne er, at det er på grund af kænguruens levevis.

I modsætning til andre pungdyr lever den nemlig for sig selv.