En asteroide er på vej mod Jorden og truer med at lave katastrofale ødelæggelser, hvis ikke vi mennesker griber ind.
Sådan lyder plottet til flere actionfilm, men det kunne i teorien blive virkelighed.
Derfor arbejder forskere på metoder, der kan styre de farlige himmellegemer uden om vores planet.
Og nu beder forskere fra det Europæiske Rumfartsagentur (ESA) offentligheden om hjælp til at stoppe lidt for nærgående asteroider.
En dårlig dag for dobbelt-asteorider
I 2022 passerer dobbelt-asteroiden Didymos Jorden i en afstand på 6,5 millioner kilometer. Vi jordboere kan altså føle os ret sikre, men det kan asteroiderne ikke.
Didymos består af en stor asteroide med en diameter på 800 meter og en mindre asteroide, der kredser om sin storebror.
Forskerne fra ESA planlægger at slynge en rumsonde ind i den lille asteroide med enorm hastighed. Imens måler en anden sonde resultatet af sammenstødet.
ESA står bag sonden med måleudstyret, mens det amerikanske John Hopskins University leverer sonden, der skal ofre livet.
Sonde fordamper
Den lille asteroide måler cirka 150 meter i diameter og vejer omkring 3 millioner tons. Rumsonden vejer cirka 300 kilo og sammenstødet vil ikke være stort nok til at sprænge asteroiden i luften.
Men hastigheden ved sammenstødet forventes at være hele 22,500 kilometer i timen. Ved den hastighed vil rumsonden ikke bare blive ødelagt men simpelthen fordampe til lysende plasma og efterlade et stort krater. Det skriver Ars Technica.
Det skal give forskerne ny viden om, hvordan sådan et nedslag påvirker en asteroides bane eller om det overhovedet er muligt at påvirke kursen.
Beder om hjælp til bedre forsøg
Den høje hastighed ved nedslaget giver også mulighed for at genskabe og studere forholdene, der kan have været tidligere i vores solsystems liv.
Men forskerne fra ESA mangler stadig gode ideer til, hvordan man kan skaffe endnu mere viden i forbindelse med sammenstødet.
Derfor beder de offentligheden kommer ved forslag til, hvordan man får det bedste udbytte af det spektakulære forsøg.
ESA åbner for forslag på deres hjemmeside den 1. februar.