Sex mellem vores forfædre og den tidlige menneskeart neandertaler er en gammel historie. Faktisk meget ældre, end vi tidligere har troet. Det viser DNA-analyser af en 100.000 år gammel lårbensknogle fra en neandertalerhule i Sydtyskland.

Ifølge analysen, der er omtalt i en artikel i Nature Communications, havde den sydtyske neandertaler arvemasse, der minder om vores tidlige forfædres.

Forskergruppen, der er koordineret af eksperter fra Max Planck Instituttet for videnskaben om menneskets historie, har sammenlignet neandertalerens arvemateriale med fortidige og nutidige menneskers, og de konkluderer, at vores forfædre har haft sex med neandertalerne så langt tilbage som for 220.000-470.000 år siden.

I tidsskriftet Science giver andre forskere udtryk for, at det er en interessant konklusion. Men de påpeger, at der skal mere end denne ene undersøgelse til, før det er muligt at fastlægge, hvordan neandertalerne fik et genetisk fingeraftryk, der minder om vores eget.

Forskerne, der har undersøgt lårbensknoglen, mener, at det genetiske fingeraftryk stammer fra en kvinde fra den gren af vores forfædre, som gav oprindelse til homo sapiens i Afrika. Det særlige aftryk, som kun nedarves fra kvinder, gik videre til deres efterkommere, og med tiden kom det til helt at erstatte neandertalernes eget.

Sidste år nåede forskere fra en anden del af Max Planck Instituttet frem til, at neandertalere og vores forfædre formentlig havde parret sig med hinanden for 100.000 år siden.