Inden for de nærmeste dage vil EU, i skikkelse af Margrethe Vestager, beslutte, hvad der skal ske i den årelange sag om Googles mulige misbrug af sin dominernede position på søgemaskineområdet.

Det siger EUs kommissær for den digitale agenda, Guenther Oettinger, til Reuters - men han henviser samtidig til, at beslutningen ikke er hans, men derimod ligger hos kommissæren for konkurrence, Margrethe Vestager.

- Vi er nødt til at få, eller ligefrem tvinge, søgemaskiner til at følge vores europæiske regler, siger han til nyhedsbureauet, uden altså samtidig at ville bekræfte, at sagen faktisk kommer.

Vestager har ikke sagt noget

Vestager har foreløbig holdt kortene tæt til kroppen om sagen, som hun overtog uløst fra sin forgænger, spanieren Joaquín Almunia. I stedet har hun betonet vigtigheden af, at indhente opdateret information fra sagens parter, og har sågar mødtes med Googles bestyrelsesformand, Eric Schmidt.

Sagen omhandler Googles søgemaskine, der i Europa tegner sig for mindst 90 procent af alle søgninger - altimens ingen af de nærmeste konkurrenter, især Microsofts søgemaskine Bing, har slået igennem i større omfang.

Det er i sig selv ikke et problem at have en stor markedsandel - men i Googles tilfælde har flere af selskabets konkurrenter klaget over, at Google giver sine egne tjenester en bedre placering i søgeresultaterne, end konkurrenterne er i stand til at opnå. Klagerne omfatter dels en række tyske og franske udgivere og dels Microsoft, der ellers selv tidligere har været centrum en tilsvarende sag. Hertil kommer flere andre.

Kan udløse megabøde

Sagen kan potentielt blive en af de større med bødestørrelser mellem 30-40 mia. kroner, og EU-parlamentet har allerede sidste år stemt for en meget omtalt udtalelse, der giver grønt lys til at kræve en opsplitning af søgemaskinen Google fra resten af Google. Det er dog tvivlsomt om parlamentets afstemning kan anses for at være andet end symbolsk.

I USA var der for år tilbage opvarmning til en tilsvarende sag mod Google, hvor forbrugerbeskyttelsesmyndigheden FTC undersøgte stort set samme ting som EU-kommissionen. Her valgte FTC til sidst ikke at få sagen rejst - trods meget kraftige formuleringer om Googles forretningsmetoder, skrevet af FTCs ansatte i en rapport om sagen, som amerikanske aviser fornylig kom i besiddelse af.

Efter at sagen kom frem, har Googles juridiske chef Kent Walker hæftet sig ved, at FTC droppede den amerikanske sag, og at spekulationerne om at være til skade for forbrugerne dermed er forkerte.

Flere sager

Forleden kunne flere medier berette, at EU-kommissionen har taget skridt i retning mod at ophøje de europæiske klager til en egentlig sag, og at kommissionen sågar har bedt klagerne om, at gøre deres klager offentligt tilgængelige, så de kan indgå i en sag.

Sagen mellem EU og Google har været forsøgt forliget flere gange, og Google har hele tiden afvist, at selskabet handler i strid med europæisk lov.

Google har været i modvind i EU i flere forskellige sager den senere tid. Først i forbindelse med den langvarige konflikt om sammenlægningen af brugerbetingelserne for brugen af Googles mange tjenester, der sætter selskabet i stand til at samle data og vise reklamer på tværs af sine tjenester, dernæste i sagen om retten til at blive glemt, hvor Google fik EU-domstolens ord for, at europæerne i visse tilfælde har ret til at få slettet søgeresultater.

Dertil kom en anden sag om de dominerende Android-mobiler, der leveres med Googles egne tjenester, som fx Google Maps, Gmail og Google Music.