Rygterne om en Apple-bil har svirret kraftigt de seneste to ugers tid, men nu tager de yderligere til.

Kilder med kendskab til projektet siger til normalt meget velinformerede Wall Street Journal, at flere hundrede personer hos Apple er i gang med at udvikle en elbil.

Bilen skulle angiveligt minde om en ‘minivan’, det der på dansk både kan dække over en bil der kan transportere 7-9 personer eller en lille varevogn.

Bilprojektet går angiveligt under kodenavnet Titan.

- Ansatte skifter fra Tesla

Oplysningerne kommer få dage efter at Business Insider rapporterede, at de havde modtaget en email fra en Apple-ansat angående samme projekt.

Den unavngivne person beskriver i mailen, hvordan en række ansatte fra luksus-elbilmærket Tesla netop nu skifter til Apple.

- Apples seneste projekt er for interessant til at sige nej til. Jeg tror det vil ændre landskabet og give Tesla kamp til stregen, skriver den unavngivne person.

Apple-bil spottet på gaden

Business Insiders oplysninger kom få dage efter at flere sært udseende sorte varevogne, som Apple er registreret som ejer af, var blevet spottet i både San Francisco og New York.

Varevognene var udstyret med sensorer og andet udstyr på taget, der umiskendeligt ligner det, som andre producenter bruger på deres selvkørende biler.

Apple har som vanligt afvist at kommentere på alle ovenstående informationer.

Op til 1000 mand på projektet

Wall Street Journals oplysninger er uden sammenligning de mest detaljerede, der indtil videre er sluppet ud om Apple-bilen.

Deres kilder siger, at Apples direktør Tim Cook har sat Steve Zadesky i spidsen for projektet, med tilladelse til at ansætte 1000 folk.

På sin LinkedIn profil er Zadeskys titel ‘Vice President for Product Design’, en rolle han har haft i 16 år. Inden da arbejdede han tre år som ingeniør for bilfirmaet Ford.

Zadeskys team arbejder angiveligt få kilometer fra Apples hovedkvarter, hvor de blandt andet researcher på robot-teknologi og forskellige metaller og materialer der bruges til biler.

Apple har desuden hyret flere folk, der har baggrund i bilindustrien, blandt andet den tidligere chef for Mercedes' udviklingsafdeling i USA, Johann Jungwirth.

Kan købe sig til teknologien

At Apple arbejder seriøst på udviklingen af en bil, er ikke det samme som at de har en bil lige på trapperne - eller at der for den sags skyld nogensinde kommer en bil med et æble på.

Men mener de det seriøst, kan en måde at skyde genvej til bilmarkedet være at købe et firma, der allerede har udviklet en del af den teknologi, som Apple er interesseret i.

Her peger pilen nærmest entydigt på Tesla, og mange folk har da også igennem længere tid spekuleret i, at Apple kunne finde på at købe det californiske bilfirma.

Køber Apple Tesla?

Tesla bygger den nok mest avancerede elbil, der er på markedet netop nu, og manden bag, Elon Musk, har tidligere sagt, at firmaet vil have en 90 procent selvkørende bil klar i 2016.

En af dem der tror at Apple vil købe Tesla er investor og entreprenør Jason Calacanis.

Han lister her en lang række grunde til hvorfor han tror, at Apple inden 18 måneder vil udskrive en check på 75 milliarder dollars (ca. 500 milliarder kroner) for bilfirmaet.

Han ser blandt andet Apples interesse i batteri-teknologi og vedvarende energi som to vigtige grunde.

Derudover mener Calacanis, at Apple vil have stor interesse i at udvikle nye oplevelser til bilen (apps og tjenester), når folk i fremtiden ikke længere selv skal holde øjnene på vejen, fordi bilerne kører sig selv.

Og sidst men ikke mindst nævner han, at Elon Musk og Apples tilgang til produkter minder meget om hinanden, og at Musk på sigt kunne blive den næste direktør eller bestyrelsesformand for Apple.