Amerikanske Amazon har haft lidt for fine skatteforhold i Luxembourg - faktisk så fine, at det syner af statstøtte. Det er konklusionen i en foreløbig brev til Luxembourg fra EUs konkurrencemyndigheder, der netop er blevet frigivet til offentligheden.
Undersøgelsen har stået på i nogle måneder og omhandler også Apple, Starbucks og Fiat, hvis vilkår undersøges for forskellige tilfælde af det, der kan vise sig at være alt for lempelige skatteforhold. Tidligere har Apples skatterabat i Irland modtaget rynkede øjenbryn fra EU, og også i hjemlandet har Apple-chef Tim Cook under høringer i det amerikanske senat måttet forklare, hvorfor Apple kan tjene så styrtende med penge og allligevel kun betale ganske få procent i skat.
Hverken Apple eller de øvrige virksomheder mistænkes for at have gjort noget ulovligt - men det er en efterhånden velkendt sag, at mange multinationale selskaber har fået helt usædvanligt gode skattebetingelser i lande som Luxembourg og Irland, og samtidig på lovlig vis benyttet skuffeselskaber i fx Holland til at sende penge ud i en karrussel af selskaber, blandt andet til skattelylande som Bermuda, Cayman-øerne og Delaware i USA.
Systematiske afsløringer
De seneste måneder har flere europæiske medier systematisk afsløret sådanne skatterabatter, der alle var hjemmehørende i Luxembourg, hvor store, velrennomerede revisionshuse havde forhandlet de lukrative vilkår hjem til de multinationale selskaber og kapitalfonde. Flere af dem har efterfølgende har benyttet sig af en stribe lovlige skattetricks. Det er tricks, der sender trækprocenten i retning mod nullet, selv om selskaberne er uhyre profitable.
En enkelt fidus forsvandt nytårsaften, da nye regler om digitale tjenester trådte i kraft og foreskrev, at moms fremover skal afregnes i det land hvor købet sker, i stedet for i det land, hvor sælgeren befinder sig. Ændringen betød blandt andet, at Apple valgte at give prisen på apps et nøk opad, og det samme gjorde Microsoft, der satte prisen op for brug af visse tjenester i Skype.
Også Amazons digitale tilbud rammes af regelændringerne, mens Netflix har annonceret, at selskabet selv æder den stigende momsregning. I Luxembourg er momsen ned til tre procent.
En dobbelt irsk, tak
De mange afsløringer af Luxembourgske skatteaftaler har tegnet et billede af en kamp for at tiltrække arbejdspladser og investeringer, der også har tidligere har været beskrevet i Irland. Også Irland er centrum for skattefiduser, hvoraf enkelte ligefrem har fået tilnavne som 'double irish with a dutch sandwich' eller blot en 'double irish'.
Luxembourgske politikere har hele tiden fastholdt, at Amazon ikke har modtaget særligt lukrative vilkår.
Sagen er prekær for den nuværende formand for EU-kommissionen, Jean-Claude Juncker, der var statsminister og finansminister i Luxembourg da aftalerne blev indgået. EUs udtalelse er foreløbig, og de komplekse skatteaftaler undersøges fortsat.