Det stort anlagte og ganske langvarige sagskompleks om Apples europæiske skatteforhold, kommer måske til at trække endnu længere ud.
Sagen er så kompleks, at det tager tid at forberede den, advarede Vestager mandag i en høring i EU-parlamentet, som Reuters beskriver.
Sagen mod Apple er blot en blandt en række sager, der også omfatter selskaber som Amazon, Starbucks og McDonalds og flere andre, der måske kan imødese heftige regninger for manglende skatteindbetalinger.
Måske for store rabatter
Apple-sagen handler, ligesom de øvrige, ikke om hvorvidt selskabet selv har gjort noget forkert, men derimod om hvorvidt selskabet har fået en alt for lukrativ skatteaftale i Irland, hvor Apples europæiske hovedkvarter ligger.
Hvis det er tilfældet, kan der være tale om ulovlig statstøtte, og det kan resultere i, at Apple må hoste op med milliarder i ikke-afregnede skatter.
Selv om der føres sager om flere multinationale selskabers skatteforhold, er Apples særligt storladen, fordi den stenrige tech-gigant har det største pengebjerg af alle. Selskabet råder over en formue på over 1400 milliarder kroner, hvoraf hovedparten ligger uden for USA, og antages at være meget beskedent beskattet - blandt andet på grund af aftalen med Irland.
Møde med Tim Cook
Sagen er nået hele vejen til tops i Apple, hvor Tim Cook i januar drog til Bruxelles til et møde med Vestager.
- Vores førsteprioritet er kvaliteten af forarbejdet. Det er derfor meget vanskeligt at forudsige, hvornår der foreligger en afgørelse, sagde Vestager til parlamentet om sagen.
Hun har også tidligere antydet, at sagen - der allerede har stået på i to år - kan vare længe.
Irland huser adskillige amerikanske tech-giganter, der helt lovligt benytter sig af forskellige skattefiduser, hvor indtægter cirkulerer rundt mellem forskellige lande, for derefter at havne i skattelylande som Bermuda eller Cayman-øerne.
Britisk skatteforlig med Google granskes
Tidligere har Storbritannien indført en særlig skat, kaldet 'diverted profit tax' eller Google-skatten, der skal beskatte penge, tjent i Storbritannien, inden de lander i skattely.
Selvsamme Google indgik for få måneder siden et stærkt kritiseret forlig om manglende skattebetalinger for 130 mio. pund, og senest har Facebook bøjet sig og erklæret sig villig til at betale britisk skat af indtægter fra store, britiske kunder.
Googles skatteforlig i Storbritannien undersøges også af EU, ligesom at EU forbereder en konkurrencesag mod Google, og undersøger forhold omkring Googles Android-system, der kan udløse endnu en sag.