Både exoskelet-ræs, forhindringsbane for armproteser og de andre discipliner gav spænding for alle pengene, da Cybathlon 2016 løb af stablen i Zürich i dag.
Ikke alle de konkurrerende hold gennemførte udfordringerne, men selv dem, der måtte give op undervejs, fik bragende klapsalver med på vejen.
Det var fuldt ud lige så stemningsfuldt som både OL og de Paralympiske Lege - omend i lidt mindre størrelsesorden.
Olympiske lege for menneske-maskiner
Cybathlon - der også populært er blevet kaldt OL for Cyborgs - var den første begivenhed af sin art i verden.
Lørdag mødtes hold med 73 atleter fra hele verden, som konkurrerede i seks discipliner:
Hjerne-computer-interface hvor piloterne styrede en slags computerspil med hjernen, FES-cykelløb hvor deltagernes ben blev styret af elektriske impulser, og så forhindringsbane for henholdsvis armproteser, benproteser, motoriseret kørestol og exoskeletter.
Holdene bestod alle af en kombination af atleter - "piloter" - med handicap, som arbejdede sammen med ingeniører, designere, programmører og ikke mindst de maskiner, som på mange måder var i centrum.
Det handler om opmærksomhed og forskning
Professor Robert Riener, som er idémanden bag Cybathlon, åbnede legene med en påmindelse om, at det alt sammen sker med et større mål for øje.
- Det handler om at vise, både hvor langt teknologien er kommet, og hvor meget der mangler endnu, sagde han.
- Vi har valgt en række dagligdags forhindringer for at demonstrere nogle af de problemer, som folk med handicaps støder på hele tiden, men også hvordan der er mange forskere og firmaer, som arbejder på at løse udfordringerne, sagde Robert Riener.
Vidt forskellige teknologiske løsninger
Piloterne og deres hold skulle løse en række opgaver på tid, men der var mange måder at gribe tingene an på, og mange forskellige teknologier i spil.
Der var arm- og ben-proteser, trehjulede racercykler, motoriserede kørestole, hjerne-computer-hjelme og exoskeletter i talrige konstellationer.
Armproteserne kom fx både som mekaniske modeller, styret af skulderbevægelser via kabler, og som motoriserede elektroniske modeller, styret af elektriske signaler fra musklerne i arm eller skulder.
Også kørestole og især exoskeletter var af vidt forskellig konstruktion. Nogle kørestole var seks-hjulede, andre udrustet med larvefødder.
Og nogle exoskeletter omfavnede nærmest deres piloter med en kåbe af motorer, metal og computere, mens andre var letvægtsudgaver som næsten ikke kunne ses fra tribunerne, naturligvis afhængig af hvilke typer af lammelser deres piloter havde.
Samarbejde mellem atleter, ingeniører og elektronik
Lejlighedsvis var Cybathlon en oplevelse, der mindede mere om tv-transmitteret skak end om atletik eller racerløb.
Mange af piloterne bevægede sig meget langsomt og måtte nøje planlægge hvert eneste skridt med exoskelettet eller overveje hver eneste greb med robothånden.
Undtagelsen var FES-cykelløbet, hvor piloterne kørte i topfart rundt på banen, mens deres benmuskler trådte i pedalerne, styret af nøje beregnede elektriske impulser.
På mange måder gjorde det dog næsten oplevelsen i arenaen mere intens, fordi atleternes kraftpræstationer blev så meget mere nervepirrende af det langsomme, men intense tempo.
Samtidig kunne man også hele tiden følge piloternes hold - med softwareingeniører, mekanikere og udviklere - der neglebidende sværmede omkring deres piloter under løbet, parat til at træde til, hvis de fik behov for hjælp.
Begivenheden lignede Formel 1, hvor holdenes mekanikere og eksperter lavede de sidste justeringer på udstyret helt op til start-klokken lød, og lejlighedsvis måtte løbe ind på banen for at hjælpe, når en cykelkæde faldt af eller en benprotese strejkede midt i løbet.
Cybathlon 2016 resultater
Cybathlon afholdt finaler i de seks discipliner i løbet af eftermiddagen - og vinderne blev:
- •
Armproteser: Bob Radocy fra holdet DIPO Power
- •
Elektrisk cykelløb: Mark Muhn fra holdet TeamCleveland
- •
Kørestol: Florian Hauser, fra holdet HSR Enhanced
- •
Exoskeletter: André van Rüschen fra holdet ReWalk
- •
Hjerne-computer: Numa Poujouly fra holdet Brain Tweakers
- •
Benproteser: Helgi Sveinsson fra holdet Rheo Knee
Planlægger en række events
Under finalerne fortalte professor Robert Riener, at de allerede er gået i gang med at planlægge de næste events.
Ideen er at afholde en international udgave af Cybathlon hver fjerde år, ligesom de andre olympiske lege, men at man også vil lave mindre nationale konkurrencer i mellemtiden.
Så har eventuelle hold her fra landet også tid til at forberede sig, så vi kan få danske piloter med næste gang...