Manden bag Tesla-sportsvognen, rumprojektet SpaceX og det futuristiske supertogprojekt, Hyperloop er ikke meget for ideen om, at maskiner begynder at tænke selv. Og nu sætter Elon Musk ligefrem en bid af sin store formue bag bekymringerne og donerer nu 10 millioner dollars - altså over 64 millioner kroner - til en fond, der skal sikre, at kunstig intelligens udvikler sig til menneskehedens fordel, og ikke bliver en trussel.

Med donationen sætter Musk en tyk streg under en bekymring, han flere gange har luftet offentligt. Tesla-rigmanden, der oprindelig skabte sin formue på at bygge PayPal-betalingssystemet, anses for at være en af de mest fremsynede personer inden for sit felt, og det har derfor vakt genklang, hver gang han har ytret frygt for hvilken fremtid, vi kan forvente, hvis maskiner pludselig selv kan tænke og designe forbedringer til sig selv.

Terminatorfilmen er den mest dystre udsigt

Musk har ligefrem peget på filmene i Terminator-serien, hvor kunstig intelligens på kort tid fører til langvarig krig mellem maskiner og mennesker.

De 10 millioner dollars bliver i praksis givet til organisationen 'Future of Life Institute', hvor et særligt forskningsprogram skal sikre, at udvikling indenfor kunstig intelligens bevæger sig i den rigtige retning - altså en retning, der vil være til gavn for menneskeheden.

Kunstig intelligens er fortsat at betragte som en fjern utopi, men ikke så fjern, som man måske skulle tro. Flere virksomheder og forskere arbejder med fænomenet, og Musk har sågar selv haft investeret penge i selskaber, der arbejder med teknologien, blandt andet Vicarious FPC og DeepMind. Førstnævnte har også Facebook-stifter Mark Zuckerberg investeret i - og Deepmind er siden blevet købt af Google, der også interesserer sig for udvikling af maskiner, som kan tænke og lære selv.

Google har også købt selskaber som Dark Blue Labs og Vision Factory, der også udvikler teknologier til selvlærende maskiner.

Fysikprofessor også skræmt

Musk er ikke den eneste, der har advaret om kunstig intelligens. Også den verdensberømte fysikprofessor Stephen Hawking har advaret om, at menneskeheden ikke vil kunne overskue konsekvenserne af at slippe en intelligent maskine løs.

- Udvilingen af kunstig intelligens kan være enden for mennesket, har Hawking sagt i et interview med BBC.

En sådan maskine ville lynhurtigt blive os overlegne, mener han.

- Den ville begynde at køre selv, og ville redesigne sig selv i et stadigt hurtigere tempo. Mennesker, som er begræsnet af en langsom, biologisk innovation, vil ikke kunne konkurrere og vil blive overhalet.

Musk har kaldt kunstig intelligens for menneskehedens største eksistentielle trussel.