Der var stor jubel blandt Nasas ansatte, da et rumskib i nat hamrede ind i en asteroide 11 millioner kilometer væk fra Jorden.

Formålet med missionen var at ramme asteroiden i håb om, at det vil ændre dens bane - en metode, vi kan bruge, hvis en stor, farlig asteroide en dag har kurs mod Jorden.

NASA’s rumfartøj ramte asteroiden Dimorphos, som blot er mellem 120 og 180 meter i diameter, med 22.530 kilometer i timen.

Herhjemme fulgte astrofysiker fra DTU Space, Line Drube, med i NASA's live-streaming af sammenstødet. Hun var mindst lige så begejstret som de ansatte i kontrolrummet.

- Det var kæmpestort. At komme med så enorm en hastighed og så ramme så lille et objekt, det er helt vildt. Og den ramte endda tæt på midten, indenfor 17 meter af centrum. Det er lige spot on, siger Line Drube, der samtidig understreger, at missionen er ekstrem vigtig:

- Tidligere har man kun haft computerberegninger over, hvad man tror, der vil ske. Men man bliver altid klogere, hvis man rent faktisk gør det. Det kan måske gøre vores modeller bedre, siger hun.

Et kamera ombord på fartøjet filmede hele vejen til sammenstødet, hvor forbindelsen naturligvis gik. I løbet af de kommende dage, vil vi kunne se sammenstødet udefra. Det blev nemlig også fotograferet af en lille satellit, der blev koblet fra rumfartøjet.

Her kan du se rumfartøjet ramme asteroiden Dimorphos, som er en lille måne til en anden, større asteroide ved navn Didymos. Sammen bliver de to kaldt for en dobbelt-asteroide. Asteroiden har på intet tidspunkt været en trussel mod Jorden - hverken før eller efter sammenstødet.

Rumteleskoper skal nu studere sammenstødet

Hvorvidt asteroiden har ændret banen, bliver vi klogere på i de kommende dage og uger, hvor flere rumteleskoper bliver brugt til at studere sammenstødet.

Blandt andet skal rumteleskoperne Hubble og det enorme James Webb kigge nærmere på asteroiden.

- Asteroiden vil have ændret kurs, men vi ved først, hvor meget senere. Det største var faktisk at ramme asteroiden. Altså det var det sværeste ved missionen, siger Line Drube.

Hvis en lignende asteroide en dag har kurs mod Jorden vil den kunne udslette en storby som København og desuden skade omkringliggende områder, hvis den rammer Jorden.

Asteroider på den størrelse rammer dog heldigvis ikke så ofte Jorden. Ifølge Line Drube rammer de med cirka 20.000 års mellemrum.

- Men statistikken siger til gengæld ikke noget om, hvorvidt, der så går 20.000 år, før sådan et nedslag kommer til at ske. Det kan i princippet ske i morgen, siger hun.

Om nogle år vil den europæiske rumfartsorganisation ESA sende en satellit op for at kredse om Dimorphos og Didymos. Missionen har fået navnet Hera og formålet er at analysere sammenstødet endnu mere.