Nasas næste store Mars-mission er med succes blevet opsendt fra Cape Canaveral i Florida.
Opsendelsen skete klokken 13.50 dansk tid, hvor raketmotorerne på den kæmpestore Atlas V-raket tændte, og skubbede sin last væk fra Jorden og afsted mod Mars.
I toppen af raketten sidder Mars-robotten Perseverance, der skal afløse den hidtil største Mars-robot Curiosity, som har undersøgt Mars siden 2011.
Perseverance skal lede efter omstændighederne for liv på Mars. Og denne gang burde robotten have alt det nødvendige udstyr for at give os svar på det evige spørgsmål: Er der liv andre steder end på Jorden.
Robotten er udstyret med en række unikke eksperimenter. Fire af dem har dansk islæt.
Ombord er blandt andet den første robothelikopter på Mars og et eksperiment, der skal hive ilt ud af Mars atmosfære.
Stor begejstring hos dansk Mars-forsker
Kjartan Kinch er marsforsker ved Niels Bohr Institutet og har blandt andet været med til at udvikle et af roverens instrumenter, Mastcam-Z.
- Jeg er glad. Jeg sidder stadig og stirrer på skærmen og følger rakettens andet trin, siger han.
- Men det er fantastisk at have bygget noget og stået med det i hånden, som nu er på vej til Mars.
Han håber ligesom Nasa, at Perseverance finder de spor efter liv, som vi så længe har søgt efter.
- Det langsigtede mål er at finde liv. Men først og fremmest håber jeg, at Perseverance lander sikkert på Mars. Og at det sted de har valgt at lande, er lige så spændende, som vi forventer, siger han.
- Lige meget hvor vi lander, tvivler jeg dog på, at vi kan få et solidt bevis, før de prøver Perseverance samler ind sendes tilbage til Jorden.
Når frem i Februar 2021
Nu er Mars-missionen på vej mod den røde planet. Og selvom Mars er vores naboplanet og den planet i Solsystemet, der er næst-tættest på Jorden, tager det stadig syv måneder om at nå frem. For der er over 55 millioner kilometer derhen.
Efter planen lander Mars2020-roveren Perseverance i Jezero-krateret den 18. februar 2021.
Langt senere skal nogle af de prøver, robotten har indsamlet, hentes hjem til Jorden for endnu mere detaljerede undersøgelser.
Og du kan selvfølgelig følge landingen her på dr.dk til den tid.