Der er formentlig ikke så mange, der vil fejre den med lagkage og flag, men mandag kan én af landets mest omtalte – og også mest berygtede – køretøjer fejre sit 50-års jubilæum.

Den 18. november var det nemlig et halvt århundrede siden, at DR sendte sin første pejlevogn på gaden. På en råkold aften den dato, indledte DR sin første pejleaktion, og det var i Aalborg, at DR’s første pejlevogn – et folkevognsrugbrød – var ude at køre.

- Det første sted, DR’s pejleudstyr i sin tid skulle prøve at fange sortseere, var på Rønnevej, Golfparken og Tovesvej i Aalborg, forklarer DR’s mangeårige chef for pejlevognene, Knud Ørsted. Senere blev han blandt andet arrangementschef i DR, og han gik på pension fra DR for 10 år siden.

Op igennem 1960’erne var antallet af TV-seere vokset i Danmark, men samtidig begyndte der at komme mange sortseere. Det betød, at DR gik glip af rigtig mange licenskroner om året.

- Ideen til pejlevognen fik vi efter en rejse til England, hvor BBC’s såkaldte ’detector vans’ kørte rundt med antenner på taget og fangede sortseere i stor stil, forklarer Knud Ørsted.

Ifølge ham sad der en såkaldt ’oscillator’ i alle TV-apparater, og det var den, pejleudstyret kunne finde frem til.

Gav straks penge i kassen

- Alene det første år var der bingo. Da betød pejlevognene, at der kom omkring 15 millioner kroner ekstra i licenskassen, forklarer Knud Ørsted.

I 1970’erne var DR’s licenskontor også yderst kreativ, når snakken faldt på pejlevogne.

DR købte for eksempel plads på landets taxaer, så de øverst fik et skilt, hvor der med små bogstaver stod: ’Er det en PEJLEVOGN’? Det sidste var skrevet med store blokbogstaver, mens der på de rigtige stod de samme ord – i omvendt rækkefølge: ’Det er en PEJLEVOGN’.

DR bliver stadig den dag i dag spurgt, om pejlevognen faktisk virkede – og om den stadig kører. Til det sidste er svaret, at den sidste pejlevogn kørte i 1990. Men der er stadig licensinspektører, som bevæger sig rundt i landet.

- Efterhånden som der kom meget teknisk udstyr i de danske hjem, blev pejlevognenes mulighed for at opfange signaler også forstyrret, forklarer Knud Ørsted.

Brugt i kampagnerne

Pejlevognene blev jævnligt brugt i DR’s licenskampagner i 1970’erne og 1980’erne. For eksempel var skuespilleren Axel Strøbye én af nøglepersonerne i en kampagne i 1985, mens skuespilleren Helge Kjærulff-Schmidt var det i 'Den store Bastian'-licensfilm i 1973, hvor han læste nye tekster af forfatteren Johannes Møllehave op. Også TV-Avisens journalist Flemming Madsen var én af de centrale navne i kampagnerne i start-1980’erne.

DR er lige nu i en overgangsfase, hvor det politisk er vedtaget, at licensen skal udfases år for år, så den fra udgangen af 2021 bliver betalt over skatten.

Og til eventuel beroligelse for licensbetalere bliver der ikke brugt licenskroner i DR på at fejre pejlevognens runde og store dag…

Læs mere om licensen i dag på dr.dk/licens.