- Når jeg var færdig, har jeg hvert år sagt: ’Næste år holder jeg fri’. Og alligevel sidder jeg der altså igen i år.

Katarina Lewkovitch smiler lidt over situationen, men hun kan ikke lade være.

For tredje år i træk skal hun i år tilbringe en del af juleaften og julenat i DR Byen. Når den legendariske Eurovision-fanfare lyder ved midnat, som den også gør før et Europæisk Melodi Grand Prix, sidder Katarina Lewkovitch klar i en kommentatorboks i DR Byen til at være DR1’s kommentator på Midnatsmessen fra Rom med Pave Frans’ juleprædiken.

Stoffet ligger på ingen måde fjernt for Katarina Lewkovitch, der har arbejdet i DR i omkring 15 år. I det daglige er hun tilrettelægger af ’Radiogudstjenesten på P1’, ligesom hun gennem flere år har været tilrettelægger af tro- og eksistensprogrammet ’Audiens’, der sendes næste gang på P1 juledag.

- At være kommentator på midnatsmessen fra Rom julenat er en stor opgave på mange måder. Det er en opgave, der kræver baggrundsviden, fornemmelse for den helt særlige stemning, der hviler over begivenheden, som bliver set af mange millioner af mennesker verden over - både kristne som ikke-kristne, beretter Katarina Lewkovitch.

Bøgerne lægges væk i år

Hun tilføjer, at hun var ret nervøs, da hun for to år siden skulle være kommentator for første gang.

- Jeg læste tykke bøger om Peterskirkens arkitektur og kunstgenstande, om Pave Frans og den første kristendom i Rom. For ikke at tale om den komplekse, katolske liturgi, der er et helt studie i sig selv. Nu er det tredje gang, jeg har denne opgave, og nu lægger jeg bøgerne lidt væk. Min rolle er ikke at lege Wikipedia-leksikon. Min rolle er at føre seerne ind i dette særlige rum med den særlige ånd, der er til stede, og dét på en sådan måde, at både kristne og ikke-kristne, kirkevante og ikke-kirkevante føler sig mødt, forklarer hun.

Efterhånden er det en årelang tradition, at DR sender Midnatsmessen. Den første gang, det skete, var den 24. december 1975, hvor paven hed Paul VI, og den danske kommentator hed John Lundorf. Så i år er det med andre ord 45. år i træk, at DR sender fra Rom julenat. Billederne kommer til DR Byen med hjælp fra det europæiske radio-TV-samarbejde i European Broadcasting Union.

- Selvom det er ret specielt at være på arbejde i DR Byen juleaften, er der en dejlig atmosfære i master- control-rummet (MCR), hvor jeg sidder. Der er en tekniker, en såkaldt continuity-medarbejder, der står for afviklingen, og så mig. Og vi ved alle, at vi befinder os fuldstændig ’uden for tiden’, og de fleste andre er i gang med at fejre jul med familien. Alligevel er det ikke noget offer for mig, understreger Katarina Lewkovitch.

Sidste år insisterede hendes teenagedatter på at tage med. Hun syntes, det lød spændende, og sad så og gumlede juleknas, mens mor kommenterede i studiet.

Har kontakt i Vatikanet

- Denne jul er speciel på så mange måder, og så bliver en traditionsrig julegudstjeneste som denne endnu vigtigere. Jo mere usikker verden bliver omkring os, des flere føler behov for det sikre, det trygge og traditionelle. Så jeg tror, det vil betyde endnu flere seere i år, vurderer Katarina Lewkovitch og tilføjer:

- Kunsten er ikke at tale for meget. Jeg er utroligt opmærksom på ikke at snakke det ihjel. Og samtidig skal de rigtige kommentarer falde på de rigtige tidspunkter. I år føler jeg en endnu større berettigelse, fordi så mange mennesker ikke kan komme i kirke.

Ifølge Katarina Lewkovitch er noget af det vigtigste i midnatsmessen pavens juleprædiken, og det er også det stressende element i forberedelsen.

- Jeg har en svensk kontakt i Vatikanets presseafdeling, som jeg kimer ned i dagene op til juleaften, for normalt får pressen lov at få prædikenen på engelsk om formiddagen den 24. december. Det er ikke muligt at tekste udsendelsen, så alle relevante tekster skal jeg oversætte for seerne løbende. Det første år sad jeg selv med høj puls og oversatte den juleaftensdag, i år får jeg hjælp til det, så jeg ikke skal arbejde hele døgnet på juleaften. For selve messen varer fra midnat og over to timer, beretter hun.

De to foregående år har Katarina Lewkovitch haft en ekspert med i studiet, og sammen har de så svaret på spørgsmål fra seerne undervejs.

- Jeg tvivlede på, om nogen gad skrive ind det første år, men det væltede nærmest ind med kommentarer, julehilsner, ros og taknemmelighed. Der var også de obligatoriske kritikere og et par enkelte virkelig ’mærkelige’. På grund af corona-restriktioner skal jeg være alene om det i år. Og jeg ved, at nakkehårene kommer til at rejse sig, når billederne fra Peterspladsen ved midnat ruller ind over skærmen i kontrolrummet, og EBU’s velkendte kendingsmelodi åbner ballet. Dér er det jul for mig, smiler hun.

En ære at få opgaven

Selv om nogen synes, det er synd for hende, at hun skal arbejde juleaften, finder Katarina Lewkovitch det også meningsfuldt, og hun elsker livet i maskinrummet, som hun selv udtrykker det.

- Jeg er uddannet organist, og indtil for nogle år siden var det helt normalt for mig at arbejde i alle højtiderne. Der er en meget stor højtidelighed over pavens midnatsmesse fra Rom. Så jeg betragter det også som en ære at få denne opgave., siger hun.

Katarina Lewkovitch er typisk hjemme igen ved 3-tiden julenat.

- Jeg er ret smadret og mør bagefter, og regningen betaler jeg næste dag, hvor jeg ikke er meget værd. Det er dog, som om man bliver lidt afhængig af at lave det, smiler hun.

Midnatsmessen fra Rom bliver sendt på DR1 fra klokken 00.00-cirka 02.00 natten mellem den 24. og 25. december.