Sport for sårede soldaterIdeen til De Paralympiske Lege kom fra den tyske neurolog, Sir Ludwig Guttmann, der i 1948 i England organiserede en sportsbegivenhed for soldater, der var blevet såret under Anden Verdenskrig.

Soldaterne var alle indlagt på på Stoke Mandeville Hospital, Buckinghamshire i 1948. I 1949 udtalte han de forudsigende ord:

- Måske vil der en dag komme et OL for handicappede. I 1952 fandt den første internationale turnering for handicappede atleter sted.

Begyndte i Rom, 1960

Ved OL i Rom i 1960 lagde man for første gang de to sportsbegivenheder sammen. Og nu var der over 400 deltagere fra 23 lande.

Man skiftede også navnet til De Olympiske Lege for handicappede.  Det navn holdt til OL i Seoul i 1988. Her skiftede man til De Paralympiske Lege. 'Para' er et græsk ord. Det betyder 'ligestillet' eller 'ligeværdig'.

Lars Møller

Stolte danske traditioner

Danske atleter har været med ved legene siden 1968 i Tel Aviv, Israel.

De har vundet mange guld-, sølv- og bronze-medaljer gennem tiderne. Ingrid Lauridsen og Connie Hansen har vundet flest af alle danskere.

Til sammen har de to vundet 17 guld-medaljer, 10 sølv-medaljer og 4 bronze-medaljer i kørestols-race i 1980'erne og 1990'erne. Det gør dem til de to mest vindende danske paralympiske atleter nogensinde.

Den danske fanebærer ved dette års Paralympiske Lege er bordtennisspilleren Peter Rosenmeier.

Logoc

Kæmpe begivenhed

De Paralympiske Lege er verdens næststørste sportsbegivenhed efter De Olympiske Lege.

I 1952 deltog to nationer og 130 atleter. I 1960 var 400 atleter fra 23 nationer med. I London i 2012 forventes 4200 atleter fra 160 lande at deltage med 471 medaljebegivenheder på programmet.

Nyeste sportsgren

Atleterne vil konkurrere i 20 forskellige sportsgrene. Roning er den nyeste sport på Paralympiske program. Den første paralympiske konkurrence i denne disciplin var i Beijing i 2008.

Logoc

Ukendte sportsgrene

Blandt de 20 sportsgrene er nogle mere kendte end andre.

Alle kender svømning og atletik, men det står nok dårligere til med boccia og goalball.

Boccia er en sport for atleter med cerebral parese (spastisk lammelse). Målet er at få et sæt af farvede kugler så tæt på en hvid markør eller bold som muligt. Sportsgrenen minder om 'petanque' boules'.

Goalball er for atleter, der er blinde eller svagsynede. Formålet er at rulle en bold i modstanderens mål, mens det modsatte hold forsøger at blokere bolden med deres krop. Bolden indeholder klokker for at hjælpe spillerne med at finde og redde bolden. På grund af spillets karakter er total stilhed nødvendigt inde i hallen, når spillet er i gang.

De kan deltage

Der er fem forskellige handicapgrupper i legene.

a. Amputerede b. Cerebral parese (spastisk lammelse) c. Synshandicappede d. Rygmarvsskader e. Og en gruppe kaldet "Les Autres", som omfatter dem, der ikke passer ind i de andre grupper, for eksempel dværgvækst.

Inden for de forskellige sportsgrene bliver atleterne delt op i klasser alt efter deres handicap - ligesom i boksning, således at en sværvægter ikke møder en letvægter.

Logoc

Medier, dommere og tilskuere

London 2012 vil blive afholdt over 11 dage. Der vil være 6.500 medier og tv-selskaber til stede, herunder DR, 1.200 tekniske officials (dommere) sikrer fair play, og i alt to millioner billetter er til salg - i de fleste sportsgrene er der allerede udsolgt. Det er klart det søtste antal tilskuere nogensinde.

Der vil blive taget 1.250 dopingtest under legene.

Tilgængelige lege

London 2012 vil være de mest tilgængelige lege nogensinde for atleter og tilskuere. Togperroner er blevet udvidet, busserne er blevet ekstra sænket, og der er rundt om i byen opsat flere ramper til kørestolsbrugere.

De mere end 8.250 busser i London er blevet udstyret med et nyt højtalersystem, der automatisk fortæller om næste stop, ligesom de er udstyret med displays, der fortæller det samme - dermed kan svagtseende og hørehæmmede komme bedre rundt i byen (i øvrigt samme system, der kendes fra busserne i København).

Scanpix

Bladerunner

Få handicappede deltagere har også deltaget i det 'almindelige' OL. Blandt andet den sydafrikanske svømmer Natalie du Toit, der i Beijing sluttede som nummer 16 i kvindernes 10 kilometer svømning.

Den største stjerne er dog uden tvivl den sydadfrikanske løber Oscar Pistorius, kaldet Bladerunner, som har fået amputeret begge sine ben. Han var med i det netop overståede OL som første handicappede løber nogensinde, men han vandt ingen medaljer. Ved De Paralympiske Lege i Beijing vandt han guld i 100, 200 og 400 meter.

Lidt uden for kategorien tidligere OL-deltagere skal dog nævnes den spanske cykelrytter Javier Ochoa, som var en kendt Tour de France-rytter. Han blev ramt af en bil i 2001, og blev efterfølgende handicappet. Javier besluttede dog at fortsætte sin karriere som cykelrytter - han vandt guld i linieløbet i Athen i 2004 og sølv i enkeltstarten ved sine første Paralympiske Lege.