Viktor Axelsen nåede akurat at sende fjerbolden over på den anden side af nettet, før han tog sig til baglåret og med et sammenbidt udtryk måtte opgive at fortsætte kampen.
Den danske badmintonstjerne vidste hurtigt, at noget var galt, da han følte et riv i musklen ved Sudirman Cup, VM for blandede hold, i sidste uge. Han er siden blevet klogere på musklens latinske betegnelse, semimembranosus, og skadens omfang.
- Skaden ses oftest hos sprintere eller fodboldspillere, som løber meget. Jeg gled i den indledende kamp og havde revet en smule i musklen. I den anden kamp rev jeg så endnu mere op i den, siger Viktor Axelsen til DR Sporten.
- Jeg regner med at være ude i fire til seks uger. Jeg arbejder med mine fysioterapeuter og håber på at være hurtigst muligt klar, selvom det er svært at spå om.
Ifølge den 29-årige verdensetter er der tale om en skade af andengrad. Det betyder, at der er revet "godt og grundigt" i musklen, men at der ikke er sprunget noget. Derudover er der ikke sket noget med senerne i benet, hvilket Viktor Axelsen tolker som noget positivt.
Uheldet betyder dog, at fynboen ikke er at finde ved Super 500-turneringen Malaysia Masters i denne uge.
Det, jeg elsker, bliver taget fra mig
Umiddelbart efter skaden var Viktor både ked af det og ærgerlig. En lille uge senere er han fortsat frustreret, men ser lysere på sin situation.
- Jeg vil jo helst spille badminton, så det er da en udfordring, når det, jeg elsker at lave, bliver taget fra mig. Men med det sagt, er jeg et godt sted fysisk, er sammen med min familie og fokuserer på min genoptræning, siger Viktor Axelsen.
- Det er det eneste, jeg kan gøre på nuværende tidspunkt, og det finder jeg en god ro i.
Han er tilbage i Dubai, hvor han ud over genoptræningen bruger tiden med sin familie. Den slags hjælper også med at lette tankerne fra skaden, da hans to døtre på ingen måde går op i, om far har en muskelskade eller ej, fortæller han.
Muskelskaden i baglåret kommer dog alligevel på et ubelejligt tidspunkt. OL-kvalifikationen begyndte den 1. maj, og på grund af skadespausen går fynboen glip af store turneringer som Singapore - og Indonesia Open.
Det tager den forsvarende OL-guldvinder dog med ophøjet ro. Sæsonen byder fortsat på en masse turneringer og muligheder for at indsamle de nødvendige point, understreger han.
- Jeg er sikker på, at jeg nok skal kvalificere mig til OL. Sker det ikke, har jeg heller ikke fortjent det. Sådan er det bare. Jeg er ikke nervøs og tænker slet ikke på det, siger Viktor Axelsen, der ligeledes forventer at være i god form til VM i august.
Skaden kommer dog som endnu en faktor i en sæsonstart, der ikke er gået som håbet for Viktor Axelsen. Før Sudirman Cup røg han ud af turneringer som India Open, All England og Swiss Open, men den slags modgang får dog heller ikke verdensetteren til at kaste ketsjeren fra sig.
- Det er urealistisk at forvente, at jeg vinder, hver gang jeg stiller op til noget, selvom jeg gerne vil. Det er et spørgsmål om, at jeg nu kommer 100 procent ovenpå igen, så jeg går ikke i panik, siger han.
- Kan du ikke håndtere en smule modgang og skader i ny og næ, er du ikke lavet til at være atlet.
Viktor Axelsen har vundet alt, der er værd at vinde på badmintonbanen, men hvordan finder man så motivationen til at blive ved? Det får du svaret på i denne episode af DR Sportens podcast Tyvstart.