Fra venner til ærkefjender: I nat afgøres voldsom rivalisering i episk slag

Som de fleste andre episke eventyr startede rejsen i trygge rammer og uden de store problemer. Men sådan blev det ikke ved med at være, siger den tidligere professionelle bokser og nuværende bokseekspert hos streamingtjenesten DAZN, Darren Barker.

- Det her er historien om, at der gennem tiden er blevet bygget mere og mere ondt blod op mellem de to boksere, forklarer han.

For tilbage i 2011 var kasakhiske Golovkin og mexicanske Álvarez sparringspartnere. Begge boksere havde på daværende tidspunkt vundet titler, men for begges vedkommende gjaldt det også, at det store gennembrud ventede lige om hjørnet.

Uden at være klar over det skiltes de to sparringspartneres veje i 2011 blot for at brage sammen i ringen igen i 2017. Denne gang med mere hår på brystet og med fire titelbælter på højkant i en af boksehistoriens mest sælgende kampe.

Den længe ventede kamp solgte billetter for et tre-cifret millionbeløb og havde over 1.3 millioner pay-per-view købere.

Men dramaet mellem Golovkin og Álvarez eskalerede for alvor først efter de tolv runder i ringen.

For afgørelsen blev en uafgjort efter en "split-decision". En beslutning, der sendte dommeren Adelaide Byrd ud i et regulært stormvejr fra vrede boksefans verden over, som mente, at Golovkin fortjente sejren.

Både Golovkin og Álvarez mente efter kampen, at de selv var den retmæssige vinder. Vejen til en omkamp var lagt.

Efter lange forhandlinger blev omkampen sat til at blive bokset i foråret 2018.

Men i marts 2018 testede Álvarez positiv for det ulovlige stof clenbuterol. Mexicaneren fik forklaret, at den positive test skyldtes noget fordærvet kød, han havde spist i sin hjemby, Guadalajara.

Den positive test endte med at koste Canelo en karantæne på et halvt år, og derfor blev omkampen udskudt til efteråret.

Op til kampen fløj stikpillerne rundt mellem bokserene, der efterhånden fik opbygget et had til hinanden. Stemningen var anderledes end i sparringslokalet i 2011.

Golovin beskyldte Álvarez for ikke at have rent mel i posen, når det kom til doping, og mexicaneren svarede igen efter bedste evne. Heldigvis stillede de to verdensstjerner stikpillerne ind i medicinskabet og lod hænderne tale, så snart de blev lukket ind i ringen.

Og hvilken opvisning de gav bokseverden.

- De to første kampe har været episke. Deres rivalisering er så speciel, fordi magtforholdet har været så lige, siger Darren Barker.

I en forrygende boksekamp endte Canelo Alvarez med at trække sig sejrrigt ud efter en afgørelse på point.

Igen bliver der såret tvivl omkring, hvorvidt resultatet var retfærdigt. Igen mente begge boksere, at de selv var den retmæssige vinder.

- Trilogier er så unikke, fordi de er drevet af, at publikum gerne vil have mere. Fordi de to første kampe var specielle. Fordi de var episke, siger Darren Barker.

Pengene og interessen er der. Så "the show must go on", som de vil sige i Hollywood.

Derfor er der blevet arrangeret en tredje kamp. Et afgørende slag. For Golovkin er blevet 40 år.

- Uanset udfaldet vil det her være Golovkins sidste kamp, tror jeg. Jeg tror ikke, der er mere tilbage for ham at bevise i ringen, siger Darren Barker.

Bokseeksperten er dog ikke i tvivl om, at den kasakhiske bokser "efterlader alt i ringen". Spørgsmålet er derimod, om der er mere krudt i handsken.

- Hvor meget har Golovkin tilbage? Er der én mere masterclass med øjeblikke af magi, som han kan trække op af hatten og få en sejr mod Canelo?

- Og i den anden ringside er spørgsmålet, hvor sulten Canelo er efter alt det, som han har opnået med titler og millioner af dollar? Der er så mange spørgsmålstegn. Men vi skal forvente et festfyrværkeri, understreger Darren Barker.

Efter artiklens udgivelse vandt Canelo Álvarez boksebraget mod Gennady Golovkin. Mexicaneren har dermed vundet de to seneste opgør i trilogien.