- Det er et vanvittigt ekstremt, hårdt løb.

Løbet hedder Cape Epic. Otte opslidende dage i sadlen i Sydafrikas bulrende varme. 14000 højdemeter skal forceres. Det er ikke for ingenting, det bliver kaldt mountainbikens Tour de France.

- Man sidder fem timer i sadlen hver dag. Det er ikke bare en lige landevej, vi kører på. Det er ekstremt bumpet, så man bliver kastet rundt på cyklen hele tiden, siger løbets danske deltager, Annika Langvad.

Løbets dronning

Blot at kalde den 31-årige mangedobbelte verdensmester på mountainbikens maraton-distance for ’deltager’ i det sydafrikanske løb er egentlig en unfair reduktion af Langvads status. To gange har hun vundet etapeløbet. En betegnelse som løbets dronning er ikke helt ved siden af.

Fordelen ved at være dronning sætter hende dog ikke ud over elementernes påvirkning.

- Varmen gør det helt vildt støvet, så kører man i et felt, kan man ikke se, hvor man kører.

Når etaperne starter tidligt om morgenen ligger temperaturen omkring de 20 grader – fem timer senere, hvor etaperne slutter, viser termometeret 15 grader mere.

- Mine fødder hæver rigtig meget i varmen, det har jeg et problem med. Så det er ikke kun trætheden fra cykelløbet, man skal tolerere, det er også smerten fra varmen, siger Langvad.

Etapeløbet køres som par. Langvad stiller op sammen med Ariane Kleinhans fra Schweiz.