I en alder af 20 år er Magnus Sheffield i stand til kunster, som selv etablerede stjerner har svært ved at gøre ham efter.

Den amerikanske cykelrytter fører i skrivende stund PostNord Danmark Rundt. Ineos-rytteren vandt anden etape efter en suveræn enkeltstart, hvilket blot var hans tredje sejr i den professionelle karriere, som begyndte i 2022.

Den unge komet er måske stadig relativt ny på cykelhimlen, men han er kommet for at blive.

Det mener DR Sportens cykelekspert Brian Nygaard, som kalder Magnus Sheffield for et fænomen.

- Han er et af de mest markante talenter på scenen, og det er ikke for ingenting, at Ineos har skrevet kontrakt med ham. Han kørte exceptionelt i foråret, og han har tidligere bedrevet nogle meget bemærkelsesværdige resultater som banerytter, siger han.

Den unge mand i Danmark Rundts blå førertrøje begyndte dog først for alvor at gå op i cykling for fem år siden. Inden da var han alpin skiløber - sådan må det være, når ens mor kommer fra Norge.

- Jeg blev praktisk talt født med ski på, har Magnus Sheffield sagt til podcasten Bobby and Jens.

Overgangen fra glasfiber til jernhest var dog ikke et problem, og som juniorrytter brød han igennem i forfølgelsesløbets kunst. Senere trillede han ud på landevejen, men den 20-årige Sheffield gør stadig brug af evnerne fra skiløjpen.

Naturtalentet, som skal finde sig selv

Magnus Sheffield beskriver sig selv som meget detaljeorienteret og fokuseret, hvilket er evner, som han finpudsede på ski.

- Langrendsløb ville nok have overlappet bedre, men jeg har evnerne til at memorere ruterne. Jeg kørte kun et par omgange i morges (onsdag, red.), men jeg følte mig godt tilpas i svingene og på ruten generelt, siger Magnus Sheffield ifølge Ritzau.

Amerikanerens særlige evne til at kunne indprente en cykelrute på sin indre nethinde har Brian Nygaard også lagt mærke til. På onsdagens enkeltstart i og omkring Assens på Fyn var Sheffield fejlfri, lyder vurderingen.

- En ting er at kunne huske etapen 100 procent. Du skal også have benene til at gøre det bedre end de andre ryttere. Og det er hans største gave som naturtalent - han er et fysisk vidunderbarn, som tilmed er løbsklog og alsidig på en cykel, understreger Brian Nygaard.

Han vil dog ikke spå om amerikanerens chancer for en dag at vinde et stort og prestigefyldt etapeløb som Tour de France eller Vuelta a Espana, der begynder fredag i Spanien.

For Magnus Sheffield er stadig et ungt talent, der er i gang med at forme sin identitet som landevejsrytter, forklarer DR Sportens cykelekspert. Han nøjes med at konstatere, at amerikaneren er rigtig god til mange af de ting, som tilsammen udgør en god etapeløbskandidat.

I første omgang kan Magnus Sheffield starte med at vinde Danmark Rundt. På fredagens etape agerer Skive start- og målby - en omgang på 167 kilometer, der med al sandsynlighed ender i endnu en massespurt.

Lørdag venter så finalen på Danmarks største cykelløb. Og en eksamen for Magnus Sheffield, påpeger Brian Nygaard.

Konkurrencen fra Jumbo-Vismas Christophe Laporte og danske Mattias Skjelmose er ganske vist tæt, men Magnus Sheffield er godt kørende og har tilmed feltets stærkeste hold til at bistå sig i missionen om at sikre den blå førertrøje.

Men hvad stiller man så op imod et amerikansk vidunderbarn, som kan noget, de færreste kan gøre ham efter?

- Det er meget svært at sige, for det bliver en meget eksplosiv og udfordrende etape i Vejle. Sheffield skal nok kunne slås, men det bliver på ingen måde nemt, siger Brian Nygaard.

Du kan se alle etaper af PostNord Danmark Rundt direkte på DR1.