Mattias Skjelmose kørte en kanon enkeltstart på onsdagens anden PostNord Danmark Rundt-etape, hvor han blev toer. Blot tre sekunder efter dagens vinder og løbets nu førende rytter, den 20-årige amerikaner Magnus Sheffield.

Men selvom det var sekunder, der skilte den danske Trek Segafredo-rytter fra etapesejren, så kunne situationen ikke være bedre, forklarer Mattias Skjelmose.

- Jeg er i den bedste position, jeg kan være, vurderer den 21-årige dansker.

For havde Mattias Skjelmose vundet enkeltstarten og dermed førertrøjen, ville opgaven hedde forsvar. Men det er en helt anden tilgang, danskeren nu kan gå ind til de sidste tre etaper med.

- Selvfølgelig skal jeg ud og angribe. Tre sekunder er ingenting i sidste ende. De kan hurtigt tages på bonussekunder, siger Mattias Skjelmose efter onsdagens enkeltstart.

Se højdepunkterne fra dagens enkeltstart i videoen herunder:

Nu er det istedet op til Magnus Sheffield og holdkammeraterne fra storholdet Ineos Grenadiers at svinge dirigentstokken og styre torsdagens monsteretape, hvor feltet skal køre 239 kilometer.

- Ineos har et godt hold, så de kan få lov til at føre. Og så var det perfekt at Jaspar Philipsen (Alpecin) også kørte en god enkelstart, for så kan vi spille sjovt ud i morgen, hvis det skulle være, siger Mattias Skjelmose.

Den største konkurrent er en anden

Selvom Ineos nu tæller både løbets førende rytter, stjerner som de tidligere Tour de France-vindere Geraint Thomas og Egan Bernal samt den tidligere verdensmester Michal Kwiatkowski, så er det ikke her, man skal finde Mattias Skjelmoses bedste bud på en rival.

Det er derimod en af Jonas Vingegaards holdkammerater fra Jumbo Visma.

- Jeg ser Christophe Laporte som den største konkurrent. For at være ærlig, vidste jeg godt, at Sheffield er en rigtig dygtig rytter, men jeg kender ikke hans kvaliteter særlig godt, siger han.

Amerikaneren er med sine 20 år et mere ubeskrevet blad end 29-årige Christophe Laporte, der blandt andet vandt en etape i årets Tour de France med en genistreg med kort afstand til mål.

Men det er ikke kun på en flad afslutning, at franskmanden kan byde sig til, som man så det i Touren. For han er ifølge Mattias Skjelmose det varmeste bud på en vinder på lørdagens sidste etape i Vejle, hvor rytterne skal kæmpe med høje stigningsprocenter på Kiddesvej.

- Jeg tror, Vejle-etapen kan passe Sheffield rigtig godt, men en Laporte i form ser jeg ingen slå i Vejle. Så jeg håber bare, at jeg kan følge med ham og holde forspringet til ham, siger Skjelmose, der har tre sekunder ned til Laporte på løbets tredjeplads.

Dansker lagde godt ud

Det var en anden dansker, der startede med at imponere. Johan Price-Pejtersen var en af de første ryttere, der blev sendt afsted på de 12,2 kilometer.

Og her satte den danske Bahrain Victorious-rytter, der under PostNord Danmark Rundt kører for det danske landshold, en flot tid på 13 minutter og 57 sekunder.

Dermed kunne han tage plads i løbets 'hot seat', hvorfra rytteren med hidtil bedste tid følger med i kollegaernes præstationer. Efter knap en time i det varme sæde måtte Price-Pejtersen give det videre til den britiske cykelstjerne Geraint Thomas, der hakkede syv sekunder af danskerens tid.

Men den tid forbedrede danske Mattias Skjelmose med 11 sekunder. Til sidst måtte danskeren dog give pladsen videre til Magnus Sheffield, der torsdag skal forsvare førertrøjen på løbets længste etape.

Der venter feltet hele 239 kilometer torsdag, når rytterne skal fra Otterup til Herning med 18 kilometers grusveje undervejs.

Følg torsdagens tredje etape fra klokken 11.40 på DR1 og i livebloggen på dr.dk.