Tak er ofte kun et fattigt ord, uden tvivl, men den taknemmelighed, med hvilken Ineos-rytteren Egan Bernal lige nu træder sin cykel fremad, er tydelig.

Der stråler en næsten barnagtig glæde ud af øjnene på colombianeren, der under årets PostNord Danmark Rundt gør comeback efter den ulykke, som i januar var tæt på at koste ham livet.

På en træningstur med sit hold ænsede den tidligere Tour de France-vinder ikke en bus, der var holdt ind til siden, og med over 95 kilometer i timen bragede Bernal direkte ind i den.

Som følge af ulykken blev han hastet til hospitalet, hvorfra han lagde følgende billede på sine sociale medier for at vise, at han stadig var i live.

- Efter at have haft 95 procent chance for paraplegi (lammelse i ben og underkrop, red.) og næsten miste mit liv ved at gøre det, jeg elsker allermest, skrev Egan Bernal på sin Instagram-profil og postede ovenstående billede.

I et efterfølgende opslag fortalte colombianeren, at han i ulykken brækkede næsten 20 knogler, heraf 11 ribben.

Siden indledte den dobbelte Grand Tour-vinder sin vej tilbage og i går, på 1. etape af PostNord Danmark Rundt, lykkedes det.

- Vi er tilbage igen! Det svære var ikke at køre ind i en bus med over 95 kilometer i timen. Det svære var at rejse sig, acceptere, hvad der var sket, starte forfra og komme tilbage med hovedet højt, skrev Bernal inden etapen.

Og han nød det, cykelstjernen. Også selvom 222,6 kilometer fra Allerød til Køge kunne mærkes i benene.

- Det var godt. Det var rigtig sjovt, men også rigtig hårdt. Det var et godt løb at begynde med, men den rytme, de har, er anderledes. Jeg havde det godt og hjalp gutterne lidt. Jeg sad godt i feltet. Men det var en hård etape, sagde Egan Bernal til DR Sporten efter etapen.

Se interviewet med Egan Bernal efter 1. etape herunder:

Under etapen var der flere styrt i feltet, men Egan Bernal kørte forholdsvis defensivt og ville ikke satse.

- Så jeg var heldig den her gang, sagde Bernal til DR Sporten.

Mens Egan Bernals kolleger indtog Danmark til Tour de France-starten, var colombianeren selvsagt ikke en del af den fest, som vakte begejstring og respekt verden over, da de danske fans blæste feltet afsted mod Paris.

Her halvanden måned senere fik colombianske Bernal så selv lov til at mærke cykelfeberen i Danmark.

- I starten af etapen var der mange tilskuere langs vejene, og det var en fantastisk følelse. Danskerne er skønne, sagde han til DR Sporten.

Det var det også at se Bernal tilbage på en cykel. Skønt.

Du kan følge 2. etape af PostNord Danmark Rundt fra klokken 14.35 på DR 1. Rytterne skal ud i kampen mod uret, når den 12,2 kilometer lange enkeltstart køres i Assens på Fyn.