Cecilie Uttrup Ludwig kunne næsten ikke holde cyklen i gang, da hun krydsede målstregen efter syvende etape af kvindernes Tour de France.
Iført Dannebrogstrikoten havde hun tilbagelagt 127 kilometer med tre store stigninger på Tourens første alvorlige bjergetape. Uttrup Ludwig kørte over stregen som treer, men vigtigst for hende er, at dagens store resultat satte alvorligt skub i det samlede klassement.
Inden morgendagens sidste etape er danskeren samlet femmer.
- Jeg gjorde alt, hvad jeg kunne. Jeg gav alt, hvad jeg havde, så jeg er bare en død fisk lige nu, siger Cecilie Uttrup Ludwig.
- Jeg tømte mig for alt, hvad jeg over hovedet havde. Så kan man være glad, for jeg kunne ikke have gjort det bedre.
Og hun skal være meget glad for sin præstation i dag, mener Trine Schmidt, der er ekspertkommentator hos Discovery Plus. For der er ikke langt op til en podieplads i den første udgave af Tour de France Femmes, hvor danskeren allerede har vundet en etape.
- Hun er avanceret i det samlede klassement, og nu har hun alle muligheder for at prøve at angribe igen i morgen og se, hvor langt det bærer, siger Trine Schmidt.
Det eneste, man kunne have drømt om, siger ekspertkommentator, er, at Cecilie Uttrup Ludwig havde bare lidt mere tilbage i tanken mod slutningen af dagens etape.
Her var hollandske Annemeik van Vleuten for længst ude af syne og cruisede mod etapesejren. Bag hende kørte Demi Vollering solo, mens Uttrup Ludwig lå sammen med franske Juliette Labous og Katarzyna Niewiadoma fra Polen. De to kørte sig også i top-5.
Få meter før målstregen trådte Cecilie Uttrup Ludwig speederen i bund og kørte fra Labous og Niewiadoma.
- Jeg elsker en lille sprint til sidst. Særligt når det går opad. Det er altid sjovt, og jeg kan være stolt af at blive nummer tre. Vi gjorde vores bedste, siger Cecilie Uttrup Ludwig.
Selvom det i det overordnede regnskab kun kastede et par sekunder af sig, viste det noget vigtigt, siger ekspertkommentator Trine Schmidt.
- Hun sad, hvor man kunne forvente og kom i mål med Labous og Niewiadoma. Men at hun så lige tager spurten i sikker stil til sidst, viser, at hun har stort overskud efter så lang og hård en dag, siger Trine Schmidt.
Langt fra etapesejren
Selvom Cecilie Uttrup Ludwig igen viste verdensklasse og i den grad havde taget bjergbenene med ud af sengen, var hun ikke i nærheden af etapesejren.
Det var resten af feltet også, for en tidligere verdensmester havde sat sig for at køre alle konkurrenter i smadder.
Hollandske Annemiek van Vleuten er 39 år gammel og har vundet 92 sejre i en gloværdig karriere. Men det er langt fra slut endnu. Ikke før hendes annoncerede karrierestop næste år i hvert fald. Det slog hun fast lørdag, hvor hun med en præstation i særklasse vandt etapen og kørte i gult.
Van Vleuten stak afsted fra alle podiekandidater med 60 kilometer til mål. Herfra øgede og øgede hun, og på årets første bjergetape satte hun det hele plads. Van Vleuten har mere end tre minutter til nærmeste konkurrent og var lørdag 24 minutter hurtigere end Marianne Vos, der kørte ud på etapen iklædt den gule førertrøje.
- Hun får virkelig slået fast med syvtommersøm, at hun er den bedste klatrer i verden, og det gør hun på en måde, som er meget overbevisende. Den eneste, der var bare nogenlunde i nærheden, var Demi Vollering, som måtte kæmpe med det til allersidt, siger ekspertkommentator Trine Schmidt.
- Van Vleuten ligner en klokkeklar vinder af det samlede klassement. Hun var storfavorit på forhånd, så det er ikke nogen overraskelse, men det var meget, meget overbevisende i dag.
Søndagens sidste etape af kvindernes Tour de France byder også på bjerge. Det hele slutter på La Super Planche des Belles Filles, og du kan følge det hele i en liveblog på dr.dk fra klokken 15.