Hvis man nærstuderer 27-årige Wout van Aerts karriere og CV, begynder iltmanglen at melde sig. Belgieren, der ser et udbrud, hvor andre ser begrænsninger, er et unikum, noget helt særligt.
Bjerge, spurter, tidskørsler. Han mestrer det meste. Krudt i rumpetten? Også det.
Lige nu deler han Jumbo-Vismas holdbus med Jonas Vingegaard og dermed også ønsket om at få danskeren til Paris i gult. Siden Vingegaard i fjor blev to'er i Tour de France, kan holdkammeraten mærke, hvordan løbets førende, den 25-årige vestjyde, er vokset med opgaven.
- Sidste år forsøgte jeg at berolige ham og give ham selvtillid. Som vi så, var han en af de stærkeste hver dag, men han skulle også begynde at tro på det selv. I år er det slet ikke nødvendigt. Han har selvtilliden, siger Wout van Aert.
- Han har udviklet sig til en sand leder. Han er virkelig fokuseret og rolig, og det er to evner, du skal have, hvis du skal udfylde hans rolle.
Inden landevejskarrieren for alvor tog fart, vandt Wout van Aert tre verdensmesterskaber i cykelcross, og hjemme i Belgien brød han lydmuren allerede som teenager.
Derfor føler van Aert også, at han kan dele ud af sine erfaringer til Vingegaard, der oplevede noget lignende med Tour-podiepladsen i 2021.
- I Belgien er cykelcross næsten det største om vinteren. Jeg vandt professionelle løb med det samme og gik fra ukendt til kendt med det samme som 19-årig. Jeg havde også svært ved at vænne mig til opmærksomheden, så måske er det derfor, at jeg kan forstå, hvor svær Touren var sidste år (for Vingegaard, red.).
- Men han formåede at blive to’er og lærte også noget, som andre måske skal bruge to eller tre Tour de France til. Vingegaard tager fem skridt ad gangen, og nu er det slet ikke et problem for ham længere, siger Wout van Aert om sin danske holdkammerat.
Vingegaard sætter pris på sine holdkammerater
Jumbo-Visma begyndte årets Tour de France med en delt kaptajnrolle mellem sloveneren Primoz Roglic og Jonas Vingegaard. Siden har danskeren kørt sig i gult, mens Roglic søndag udgik inden 15. etape.
Ingen er længere i tvivl om hierarkiet. Jonas Vingegaard er chefen - og en eftertænksom en af slagsen, fornemmer man.
- Vingegaard er meget taknemmelig. Hver dag, når han kommer til aftensmaden, giver han os alle sammen et fist bump eller et håndtryk, fordi han er så taknemmelig for det arbejde, vi gør for ham, siger Wout van Aert.
- Men vi bliver ved med at fortælle ham, at han er manden, der skal gøre arbejdet færdigt, så vi er ligeså taknemmelige for ham, griner belgieren.
Hierarkiet er på plads, jovist, men taktikken har haltet en smule, sagde DR Sportens cykelekspert, Brian Nygaard, efter søndagens etape. Her stak netop Wout van Aert afsted i det, eksperten kaldte 'et dødsdømt udbrud'.
- Jumbo-Visma er simpelthen nødt til at fokusere mere på én ting, hvis de skal lykkes med at vinde den her Tour, sagde Brian Nygaard.
Det virker dog til, at budskabet har bundfældet sig hos den angrebsivrige belgier.
- Jeg tænker, at mine egne ambitioner kommer til at poppe op igen i weekenden, men de kommende dage handler det kun om den gule trøje, siger Wout van Aert.
Tirsdag køres 16. etape af Tour de France fra Carcassonne til Foix. Du kan følge det hele direkte her på dr.dk i Touren på P4. Etapen kan ses hos TV2 og Eurosport.