Den danske cykelrytter Cecilie Uttrup Ludwig putter sjældent med sine følelser. Smiler hun, smitter det. Er hun alvorlig, foregår det bramfrit - og ærligt.
Det samme gjorde sig gældende, da FDJ-rytteren skulle evaluere sin egen præstation i kvindernes Tour de France, der søndag sluttede efter 8. etape op til toppen af stigningen La Planche des Belles Filles.
På bundlinjen står hollandske Annemiek van Vleuten tilbage som løbets suveræne vinder, mens danskeren endte nummer syv i klassementet.
- Lige nu er jeg lidt skuffet. Jeg kom her ikke for en samlet syvendeplads, siger Cecilie Uttrup Ludwig.
Til gengæld var hun stolt over holdkammeraterne på FDJ-holdet.
- Vi blev ved med at kæmpe, og pigerne blev ved med at tro på mig. Puha, nu bliver jeg følelsesladet. Jeg er en følsom person. De var bare så dejlige, siger Uttrup Ludwig.
Årets udgave var den første siden relanceringen af kvindernes Tour de France, og lige siden løbets første etape i Paris for en uge siden har Cecilie Uttrup Ludwig kunnet mærke kærligheden til kvindecykling.
- Jeg forventede ikke, at der ville være så mange tilskuere ude ved vejene, ikke bare ved målstregen, men også på ruten. Det var fantastisk, siger den danske FDJ-rytter.
Hun er også blevet blæst bagover af den opbakning, hun selv har fået.
- Jeg er bare så stolt over og glad for, at der er så mange, der råber mit navn og har skrevet det på bannere. Det er helt vildt fedt. Vi tager det med os, og så kæmper vi igen næste år, siger hun.
Uttrup har podie-potentiale
Selvom skuffelsen sidder yderst, kan Cecilie Uttrup Ludwig godt være tilfreds med sine præstationer på de franske landeveje, vurderer Trine Schmidt, der er cykelekspert hos Discovery Plus.
Hun mener i hvert fald ikke, at den danske mester skal lade den hårde 8. etape overskygge det overordnede indtryk af løbet.
- Jeg kan godt forstå, hvis hun er skuffet lige nu, fordi hun var så tæt på podiet, og hun vandt endda en etape undervejs. Så skal man tillade sig at drømme stort.
- Men når man ser på hendes præstation, synes jeg, at det er godkendt.
Uttrup Ludwigs cykelridt får også Trine Schmidt til gnide sig i hænderne, hvad angår den 26-årige cykelrytters fremtid.
- Cecilie er rigtig godt med. Hun er stadig ung, og hvis hun forsætter det gode arbejde, så kan hun komme på podiet, siger cykeleksperten.
Men det er ikke udelukkende Uttrups Ludwigs præstation, der får Trine Schmidt til glæde sig til fremtiden. For Tour de France Femmes har været alt det, cykeleksperten havde håbet på.
- Når jeg ser, hvor meget publikum, der har været hele ugen, er det jo kæmpe stort for kvinderne. Sporten er i forvejen i en rivende udvikling, og det her har været et kæmpe boost, siger Trine Schmidt.