Dette års Tour de France bliver fattigt på danske ryttere.
Med den officielle udtagelse af Lotto Soudals Lars Bak er kontingentet oppe på tre, og der er ikke meget, der tyder på, at det bliver til flere.
Selvom Lars Bak skulle gå hen og blive den sidste danske tilføjelse til Tour-feltet, der stiller til start i Düsseldorf den 1. juli, så mener den jyske veteran nu nok, at der er grund til at tro på dansk succes trods det ringe antal.
Særligt med tanke på Jakob Fuglsangs sejr i Criterium du Dauphiné, hvor Astana-rytteren viste sig i stand til at sætte en række af de normale klassementsfavoritter til vægs og derfor påkaldte sig cykelverdens opmærksomhed.
- Det er super fedt for os alle sammen, at han er blevet hypet sådan op, og at han muligvis er podiekandidat.
- Nu må vi se, hvor han står – det er trods alt tre uger siden han kørte Dauphiné – men jeg har stor tiltro til, at han har holdt sin form ved lige, og at han kommer knivskarp til touren, siger Lars Bak om Fuglsang, der endnu ikke er officielt udtaget, men er et sikkert kort.
Han fremhæver samtidig mulighederne for Astanas anden dansker, der er udtaget til det franske etapeløb, Michael Valgren.
- Ham bliver der ikke snakket så meget om, men han skal også nok få nogle chancer i udbruddene. Han kørte rigtig stærkt sidste år, særligt i den tredje uge, og han har fået endnu mere erfaring, så jeg tror også nok, at han skal få chancen for at vinde en etape, siger den 37-årige silkeborgenser og slår et slag for dansk solidaritet på tværs af holdene:
- Vi må hjælpe hinanden, selvom vi ikke kører på samme hold. Jeg håber på en god tur set med danske briller, og så må vi tre gutter holde fanen højt.
Lurer på sin chance
For Lars Baks vedkommende bliver der tale om en rundtur i det franske, som de har været flest for den hårdføre arbejdsmand.
Fokus kommer først og fremmest til at ligge på at køre en sprinter i stilling til etapesejre.
I denne omgang Lotto Soudals sprintkanon André Greipel, men skulle muligheden byde sig, er han klar til at køre for egen hæder.
- Jeg tror, at der to etaper, der kunne ligge fornuftigt til mig. For to år siden ramte jeg en del udbrud, og det vil jeg da også prøve i år, hvis formen er til det.
- Jeg er udtaget til at køre for Greipel, og så må det andet komme i anden række. Men byder chancen sig, vil jeg helt sikkert gribe den, siger Lars Bak.
Det bliver syvende gang i karrieren, at Lars Bak stiller til start i Tour de France.