Stærke kræfter i det internationale fodboldforbund, FIFA, arbejder på at udvide VM i fodbold fra 32 til 48 hold allerede fra næste slutrunde.

Det fortæller DR Sportens fodboldkommentator Henrik Liniger, der overværede pressemødet med FIFA-præsident Gianni Infantino fredag formiddag.

- Stod det til FIFA og Infantino står døren ret meget åben for at udvide i 2022. Problemet er bare, at det ikke nødvendigvis er dem, der tager beslutningen, siger Henrik Liniger.

Kræver meget af arrangørerne

Det er allerede besluttet, at VM i 2026 i USA, Canada og Mexico skal udvides til 48 hold, men der er altså også et stort ønske om, at udvidelsen allerede sker til VM i Qatar i 2022.

Det vil dog kræve en stor indsats af de qatarske arrangører, som kun har forberedt sig på at huse 32 lande med dertilhørende tilskuere. Derfor kan det blive for besværligt at nå det til 2022.

Men dagens pressemøde er det seneste af en række ting, der alligevel peger på, at det kan blive til virkelighed, fortæller Henrik Liniger.

- Jeg vil sige, at den altså er 50-50 på, om det bliver 32 eller 48 hold. Skulle jeg tage et valg nu, så vil jeg nok hælde til at udvidelsen bliver gennemført på en eller anden måde, siger han.

Lunken modtagelse

Argumenterne fra Infantinos side er dels, at det sportslige niveau er godt nok til at udvide, hvilket han understregede ved at kalde det nuværende VM for "det bedste nogensinde". Samtidig handler det også om, at det at have lande med til en VM-slutrunde er det bedste redskab til at udbrede fodbold.

Fifa-præsidentens tanker blev dog modtaget med skepsis af den fremmødte presse, fortæller Henrik Liniger.

- Blandt journalisterne er der en vis hovedrysten. Man kan sagtens argumentere for, at fodbold kan blive populær i flere lande, men omvendt må man også sige, at det her VM har vist, at der ikke er tilpas niveau i Afrika og Asien, siger han.

Udvidelsen vil blandt andet betyde, at Afrika får ni deltagere i stedet for de nuværende fem. Asien går fra fem til otte, mens Europas deltagelse stiger fra 13 til 16 lande.

Gianni Infantino fortalte på pressemødet, at forhandlingerne er i gang, og de forventes afsluttet inden for nogle måneder.

- Qatar vil være under hårdt pres den næste tid, siger Henrik Liniger.