Arbejdshandskerne har stået på pakkelisten, inden Christian Eriksen tog til VM.

Han har med 36,4 kilometer gennem tre gruppekampe løbet længst af alle spillere ved slutrunden i Rusland, og det overrasker ikke midtbanemakkeren Thomas Delaney.

- Han er altid den, der løber mest. Det er rigtig irriterende for en type som mig, der bevæger sig meget, at vores bedste spiller – som er en 10’er – skal løbe rundt og løbe mere. Det har været sagen hele vejen gennem kvalifikationen. Han er den, der har løbet mest på vores hold, så det undrer mig ikke.

Eriksen har løbet henholdsvis 12,3, 11,4 og 12,7 kilometer i de tre indledende kampe og samtidig leveret et mål og en assist. Og han er meget bevidst om, at de mange tilbagelagte kilometer er en væsentlig del af hans eget spil.

- Det er ikke nyt for mig. Jeg er jo den type, som gerne vil løbe meget og bevæge mig for at få bolden og finde de rigtige rum og kunne hjælpe defensivt. Det er jo ikke noget, jeg tænker over, når jeg går på banen, at jeg gerne vil løbe mest. Forhåbentligt løber jeg rigtigt de fleste af gangene, og så får jeg også bolden på det rigtige tidspunkt, siger Christian Eriksen.

Mødet med Modric

Søndag aften går Danmark på banen til ottendedelsfinalen mod Kroatien.

Mens Christian Eriksen er det danske landsholds hårdtarbejdende stjerne, bliver kroaterne drevet frem af Luka Modric på den centrale midtbane.

Og selvom den kroatiske midtbanedynamo ikke har løbet ligeså langt som Eriksen, er Delaney fuldt ud bevidst om Real Madrid-spillerens VM-form.

- Ham og Rakitic er spillere, som vi alle sammen kender rigtig godt. Man må bare sige, at Modric også er steppet ind ved det her VM, så det er jo godt for ham.

Manges øjne forud for søndagens ottendedelsfinale hviler på dysten mellem midtbanestjernerne Eriksen og Modric, og det ifølge Thomas Delaney med god grund.

- Jeg kan godt se sammenligningen med Modric. Det er to spillere, som er på internationalt top niveau og højere end gennemsnittet – så ja, vi har vores egen lille Modric derinde.

Eriksen selv ser forskelle på sin egen og Modric’ rolle på klubplan, mens det i landsholdssammenhæng minder mere om hinanden.

Og selvom Eriksen er et stort navn i sin engelske klub, Tottenham, har fansene ikke glemt deres tidligere midtbanestjerne, Modric.

- Han har en kæmpe stjerne i Tottenham. Jeg tror stadig, at de fleste spillere og fans nævner ham, som den mest dominerende midtbanespiller, der har været.

Ottendedelsfinalen mod Kroatien kan følges søndag kl. 20 på DR1 med optakt fra kl. 19.00. Kampen kan også følges i VM på P3 og på dr.dk/vm