Der er mange fodboldtrænere i Danmark. Men det er de færreste, der kan sige, at de har trænet en Barcelona-spiller.

Men det kan den tidligere ungdomstræner i Brøndby John Ranum sige efter Andreas "AC" Christensens skifte til FC Barcelona. Mandag blev det officielt, at den danske fodboldspiller skifter engelske Chelsea ud med den spanske storklub på en fire-årig kontrakt.

Og når man spørger ind til, hvordan det føles at kunne sige, at man har trænet en Barca-spiller, så kan John Ranum blære sig endnu mere - og pege fingre af journalistens research.

- Nu er han jo ikke den første Barcelona-spiller, jeg har trænet, fortæller han med et efterfølgende grin.

Med Andreas Christensen skifte har i alt seks mandlige danske fodboldspillere spillet for FC Barcelona, og John Ranum har nu haft halvdelen under sine vinger.

I sin tid som ungdomstræner i Brøndby har John Ranum også trænet Thomas Christiansen og Ronnie Ekelund, der spillede for den catalanske storklub i 90'erne.

- Det bliver man glad og stolt over, men jeg er jo ikke den eneste, der har haft indflydelse på deres karriere. Jeg er bare en lille brik på vejen. Jeg skal ikke tage æren for deres eller Andreas' karrierer, siger brøndbygenseren, der nu er transitionstræner i Fremad Amager.

Fødderne talte - munden var lukket

Andreas Christensen skiftede som ganske ung til Brøndbys ungdomsafdeling, hvor hans far, Sten Christensen, var målmandstræner.

Det var ikke, fordi forsvarspilleren var med på noget, der bare minder om en badebillet. Talentet var ikke til at tage fejl af.

- Han kunne læse spillet. Han havde en ro, der gjorde, at han vidste lige nøjagtig, hvad han skulle gøre med bolden, når han fik den. Han besad og besidder stadig en spilintelligens som få spillere. Han er pivhamrende dygtig, fortæller John Ranum.

Hvad Andreas Christensen havde i spilintelligens gjorde op for to ting, som mange kritikere mente, at den unge spiller manglede og som kunne sætte en stopper for en professionel karriere: Fysik og kommunikation.

På trods af det var den nu 26-årige fodboldspiller så dygtig, at han spillede med årgangen, der var et år ældre end ham selv. Det kunne hjælpe på det fysiske at spille mod nogen, der var større end ham selv.

Men kommunikationen haltede fortsat, så John Ranum forsøgte sig med et eksperiment.

- Han har altid været stille. Vi prøvede at arbejde med hans lederegenskaber ved at lade ham spille en eller to kampe med hans egen årgang for at se, om han kunne tage styringen der. Men det hjalp ikke, så det droppede vi hurtigt, fortæller ungdomstræneren.

I 2012 skiftede dengang 16-årige Andreas Christensen til Chelsea. Også her ville træneren gøre noget ved hans rolige gemyt. De satte en mikrofon på forsvarsspilleren for at høre, hvor meget han sagde og for at presse ham til at være mere verbal.

Det hjalp heller ikke. Heldigvis har det ikke sat en stopper for den imponerende fodboldkarriere.

'Det kan blive et godt ægteskab'

Nu er det så FC Barcelona, der får gavn af den fåmælte dansker, og det kan ikke gå galt, hvis man spørger John Ranum.

- Jeg tror, at det kun kan blive godt. Det er et fantastisk godt match. De vil jo gerne have spillende forsvarer, som også kan spille en høj forsvarslinje, og det kan Andreas. Det kan blive et godt ægteskab, siger fodboldtræneren.

Der er dog prominente forsvarsspillere som Gerard Piqué, Ronald Araújo og Eric Garcia, som først skal henvises til bænken, hvis "AC" skal vise sig frem.

- Jeg tror nok, at han skal slå dem af. Det kan godt være, at der er en tilvænningsperiode, men jeg tror, at han nok skal bide sig fast som fast starter, siger John Ranum.

Andreas Christensen kan få debut i den spanske La Liga 13. august, hvor Barcelona tager imod Rayo Vallecano.