Allerede da EM-grupperne var på plads, vidste de danske spillere, at de skulle bide skeer med to af verdens bedste landshold; Tyskland og Spanien.

2-1-sejren i testkampen mod Brasilien i Parken i juni gav optimisme. Det kunne godt lade sig gøre at sikre en kvartfinaleplads ved EM-slutrunden i England, selvom modstanderne ville være fra øverste hylde.

Lørdag aften fik landsholdet så smag på facit. Der er stadig et stykke vej til de bedste nationer i verden trods en yderst velspillet kamp mod Spanien, der dog endte med spansk sejr på 1-0 og dansk exit.

Den danske landstræner, Lars Søndergaard, placerede efter lørdagens EM-exit danskerne i sub-toppen i verden, mens Pernille Harder mente, at holdet med det rette spil kan få point mod de fleste.

Men hvor langt er det danske landshold fra at kunne måle sig med verdens bedste?

Ifølge landsholdets anfører, Pernille Harder, kræver det stadig stor investering i udviklingen af danske talenter at kravle længere op på verdensranglisten.

- Vi skal som forbund udvikle os og blive bedre for hver dag, der går. Vi har mange talenter, og vi skal sørge for, at de kan blive verdensklassefodboldspillere, udtalte hun efter lørdagens kamp mod Spanien.

Hun mener, det er vigtigt at kigge mod de bedste nationer i verden for selv at kunne bevæge sig den vej. Det danske landshold skal lære af, hvad nationerne gør, og hvordan talentudviklingen og ligaen er.

- Hvis de kan, kan vi også. Der er mange forbund, der gør meget lige nu. Vi skal kunne følge med, for vi vil gerne op i verdenstoppen. Det handler ikke bare om bonusser og penge på landsholdet, men om talentudvikling. Vi skal have en bedre liga, så spillerne i en tidlig alder får gode kampe, siger Pernille Harder.

Danmark skal finde sin egen model

Landstræner Lars Søndergaard er ikke uenig i, at Danmark kan lære af de bedste nationer, men for ham er det vigtigste, at det danske landshold og DBU, Dansk Boldspil-Union, finder sin egen model. Det fortalte han søndag morgen inden holdets afrejse fra England.

- Vi skal ikke være det hold med den største stab, men være dygtige til at finde de rette specialister og finde vores egen vej. For vi kan ikke konkurrere med blandt andre tyskerne, som er en gruppe på 70-80 mennesker afsted. Vi er 45, når vi er på det højeste, siger han.

- Der er blevet investeret i landsholdet, og så småt også i kvindefodbolden, men det vigtigste bliver også, at vores spillere kommer til at spille på så højt et niveau som muligt for at få erfaring fra tætte kampe med kvalitet og tempo.

Men ligesom han håber, at de danske spillere kan høste brugbare erfaringer i store udenlandske klubber og ligaer, så håber han, at en stærkere dansk liga kan holde på de danske spillere i længere tid.

Han er, som han tidligere har bekendtgjort, fortaler for, at flere herreklubber træder til for at få styrket den danske kvindeliga.

- De store herreklubber må gerne investere i det ud fra det synspunkt, at de i forvejen har knowhow og infrastruktur. Jeg håber, at det her (EM, red.) kan være med til at skubbe på, så de kan se muligheder i kvindefodbold - også økonomisk, siger Lars Søndergaard.

Fodbolddirektør i DBU, Peter Møller, påpegede søndag i Politiken, at der løbende kommer flere og flere penge i kvindefodbolden, hvilket vil give DBU muligheden for at øge kvindernes honorar i fremtiden.

Det vil samtidig sikre spillerne bedre vilkår og faciliteter som for eksempel at kunne fuldtidsansætte flere trænere og en kok.

Selvom Danmark er ude af EM, fortsætter turneringen i det engelske. Du kan følge søndagens kampe Schweiz-Holland og Sverige-Portugal live i tekst på dr.dk klokken 18.00.